Walter P. Kistler (1918 - 2 de noviembre de 2015) fue un físico, inventor y filántropo nacido en Biel , Suiza . Kistler era miembro vitalicio de la Swiss Physical Society y miembro de AIAA e ISA, que le otorgaron el Life Achievement Award en 2000. Poseía patentes sobre más de 50 invenciones en los campos de instrumentación científica e industrial, y había publicado una serie de artículos en revistas científicas y comerciales.
Kistler estudió ciencias en la Universidad de Ginebra y obtuvo una maestría en física del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich . Mientras que posteriormente dirigió el Laboratorio de Instrumentación en Swiss Locomotive and Machine Works , Winterthur , fue pionero en una nueva tecnología de medición utilizando cristales de cuarzo piezoeléctricos como elemento de transducción en acelerómetros, celdas de carga y manómetros. Esta nueva tecnología fue posible gracias a la invención de Kistler de un amplificador de carga que podía manejar las señales de muy alta impedancia obtenidas de tales sensores. Por estos logros, en 1980 recibiría el prestigioso premio Albert F. Sperry de la Instrument Society of America (ISA).[1]
En 1951, Kistler se mudó a los Estados Unidos y se unió a Bell Aircraft , Buffalo, Nueva York. En Bell, inventó y desarrolló un servoacelerómetro de restricción de pulso que luego se usó en la guía del cohete espacial Agena . Por este trabajo, recibió el Premio Pionero Aeroespacial de 1968 del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica.(AIAA), reconociendo "su esfuerzo pionero en el desarrollo de instrumentación aeroespacial de alto rendimiento". En 1954, Kistler fundó Kistler Instrument Company para continuar con su trabajo en instrumentación de cuarzo. La empresa se incorporó en 1957. Bajo la supervisión de Kistler, su empresa realizó varias innovaciones importantes, algunas de las cuales se utilizarían en los vuelos espaciales tripulados de Apolo, y se convirtió en líder mundial en el desarrollo de sensores de cuarzo.
Kistler vendió la empresa, que actualmente se conoce como Kistler Group , en 1968 y se mudó a Seattle, Washington. En 1974, fundó con su socio Charles Morse la Kistler-Morse Corporation. Kistler supervisó y diseñó una serie de innovaciones en sensores mientras estuvo en esta empresa, y en 1982 fue nombrado ISA Fellow por sus contribuciones en el campo del desarrollo de sensores. En la década de 1960, Kistler desarrolló un sistema de escritura abreviada que llamó Steno e inició un proyecto llamado The Steno Trust en 1997 para enseñar el sistema para aplicaciones en educación, industria y derecho. En opinión de Kistler, la mayor aplicación de Steno está en la redacción de diarios.
En su vida posterior, Kistler actuó como director o presidente de varias empresas emergentes de alta tecnología. Estas empresas incluyen Kistler Products, SRS, ICI, Interpoint, Paroscientific y SPACEHAB, Inc. En 1993 cofundó Kistler Aerospace Corporation, cuyo objetivo era producir un vehículo espacial reutilizable.
En 1996, Kistler cofundó (con Bob Citron ) la Fundación para el Futuro. El objetivo declarado original de la Fundación era "aumentar el conocimiento sobre los factores que pueden tener un impacto importante en el futuro a largo plazo de la humanidad". La Fundación para el Futuro otorga el Premio Kistler anual a autores de libros, productores de cine o maestros que promuevan el conocimiento científico y la comprensión relacionados con el futuro a largo plazo de la humanidad. También financió becas de investigación, conferencias y series de conferencias con este objetivo. [ cita requerida ]