Walter McConnell es un ceramista estadounidense que vive y trabaja en Belmont, Nueva York . Es más reconocido por sus instalaciones de cerámica sin cocer que abordan la relación entre la naturaleza y la cultura, más específicamente, los medios a través de los cuales la cultura contemporánea construye una comprensión de la naturaleza. [1] McConnell actualmente se desempeña como profesor asociado de arte cerámico en el Colegio de Cerámica del Estado de Nueva York en la Universidad Alfred , en Alfred, Nueva York .
McConnell nació en Filadelfia, Pensilvania en 1956. Asistió a la Universidad de Connecticut, Storrs , donde recibió un BFA en Cerámica y Pintura en 1978. McConnell obtuvo su MFA en cerámica del Colegio de Cerámica del Estado de Nueva York en la Universidad Alfred en 1986 .
McConnell afirma de su trabajo: “Mi trabajo es una mediación sobre mi relación con la naturaleza dentro de una cultura decididamente alienada de ella. En una era tecnológica, donde el contacto con la naturaleza es, en el mejor de los casos, indirecto y nuestra experiencia de ella está definida y mediada de diversas formas por la cultura que habitamos, mi trabajo es un sitio donde negocio ideas contradictorias sobre el mundo natural y forjo una conexión con él”. [2]
Las instalaciones sin cocción de McConnell suelen presentar escenas que recuerdan un mundo natural imaginado, rico en su propia fecundidad. Todo tipo de flora abunda en los espacios que crea. Las formas individuales a partir de las cuales se ensamblan las escenas varían en su interpretación. En un solo entorno, McConnell puede mostrar formas que recuerdan directamente a la vegetación natural, "suculentas carnosas, flores bajas, helechos y similares", [3] al mismo tiempo que proporciona formas más abstractas, algunas de las cuales se describirían mejor como fecal En muchos casos, McConnell también yuxtapone estos elementos con imágenes kitsch , como conejitos de jardín o la figura de Blancanieves . Esta masa de imágenes naturales y manipuladas, a veces renderizadas con hasta 2000 libras de material en brutoterracota , normalmente reside dentro de un recinto de plástico delgado que se extiende hacia el techo. Dentro de los ambientes tipo terrario , una sola luz ilumina la arcilla cruda del interior, creando un espacio húmedo por la condensación que emana de la arcilla sin cocer. Jeanne Quinn describe la experiencia de pararse frente a estas obras: “En las construcciones de McConnell, crea perfectamente la idea del jardín amurallado, del lugar deseado al que no se puede entrar. …con su velo translúcido de plástico que contiene toda la sensualidad de la arcilla húmeda y esculpida, no podemos ver bien lo que hay dentro. Una neblina de gotitas, de agua evaporada, una pantalla aparentemente efímera, insignificante, nos impide ver el interior”. [4]Las interpretaciones de estas obras son variadas. Mitchell Merback escribe sobre las obras sin cocer de McConnell: “Por un lado, tenemos sistemas en tiempo real que existen en un espacio que es francamente arquitectónico. Cuando se activa con la luz y el calor, la biosfera cambiante también hace referencia a la duración de nuestro encuentro con ella. …son concretos y reales. …Por otro lado, tenemos un artista decidido a exponer lo que quizás sea la precondición cultural clave de las depredaciones ecológicas de hoy: no solo la alienación de la cultura de la naturaleza, sino el desplazamiento de la naturaleza por su representación cultural”. Merback continúa: "Ya no se trata del viejo y lamentable caso de que nos hayamos distanciado de lo que es real en la naturaleza, sino de que lo real ha sido llevado a la extinción por su simulación cada vez más amplia". [5]