Los wambaya son un pueblo indígena del lado sur de Barkly Tableland , cuyas tierras, según Tindale, estima que se extendían por unas 8.100 millas cuadradas (21.000 km 2 ). Su frontera occidental corría hasta Eva Downs, mientras que hacia el este habitaban la zona hasta el monte Morgan. Los límites del sur estaban alrededor de Alroy Downs . Estuvieron presentes en Anthony Lagoon , Corella Lake , Brunette Downs y Alexandria , y sobre los creeks Brunette y Creswell . [2] Trabajando en el sentido de las agujas del reloj, sus vecinos del norte eran los Ngarnka , con Waanyien su flanco oriental y el Wakaya , y luego el Warumungu al sur con el Warlmanpa más al oeste. [3] [4]
RH Mathews fue el primero en describir el sistema de clases que gobierna las reglas del matrimonio de Wambaya, y usó su modelo como un patrón de Wambaya para una estructura australiana de matrimonios mixtos basada en ocho divisiones seccionales. [5] [6] [7]
En términos de identidad, la forma en que una lengua describe el paisaje en el que viven sus hablantes define su identidad. En el caso del pueblo Wambaya, esto significa, como lo afirman Harold Koch y Rachel Nordlinger , siguiendo una observación de Nicholas Evans que:
en los mitos de la creación es muy común que se describa a los antepasados como personas que transitan por las tierras, inculcando diferentes lenguajes en diferentes áreas a medida que avanzan. Luego, las personas se conectan a una extensión particular de tierra y, a través de esa conexión, al idioma asociado con ese lugar. Así, la gente Wambaya es Wambaya porque está vinculada a lugares que están asociados con el idioma Wambaya y, por lo tanto, hablan Wambaya. [8]
El explorador David Lindsay comentó sobre la fina constitución de los Wambaya y otros pueblos de la meseta que encontró, muchos de ellos de hasta 6 pies o más. [9]
Emily M. Bender señaló sus inusuales propiedades de ordenación de palabras y lo describió como un "lenguaje radicalmente no configuracional con un grupo clítico / auxiliar de segunda posición". Lo usó para ilustrar la matriz gramatical de LinGO. [10]