Wander Samuel Franco Sr. (nacido el 1 de marzo de 2001), apodado " El Patrón ", es un campocorto de béisbol profesional dominicano de los Tampa Bay Rays de Major League Baseball (MLB). Hizo su debut en la MLB en el 2021.
Franco fue clasificado como uno de los mejores prospectos internacionales en la clase internacional de 2017. [1] Firmó con la organización Tampa Bay Rays el 2 de julio de 2017. [2] [3] Franco hizo su debut profesional en 2018 con los Princeton Rays . El 14 de julio de 2018, Franco bateó para el ciclo mientras jugaba para Princeton. [4] En 2018, con solo 17 años, Franco fue nombrado Jugador del Año de la Appalachian League 2018 después de batear .374/.445/.636 con 11 jonrones y 57 carreras impulsadas (RBI) en 245 apariciones en el plato para los Rayos de Princeton . [5] [6]
Antes de la temporada 2019, Franco fue clasificado como el cuarto mejor prospecto en el béisbol por Baseball America . [7] Comenzó la temporada con los Bowling Green Hot Rods . [8] [9] Fue ascendido a los Charlotte Stone Crabs el 25 de junio. [10] Franco fue incluido en el All-Star Futures Game de 2019 . [11] Terminó la temporada 2019 con una línea de corte de .327/.398/.487 con nueve jonrones y 53 carreras impulsadas.
Antes de la temporada 2020, Franco estaba clasificado como el prospecto número uno en todo el béisbol. El 22 de septiembre, los Rays agregaron a Franco a su grupo de jugadores que serían elegibles para jugar en la postemporada de las Grandes Ligas . Franco no apareció en un juego de la MLB y no jugó en ningún concurso de ligas menores debido a la cancelación de la temporada de ligas menores debido a la pandemia de COVID-19 . [12]
Los Rays invitaron a Franco a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas en 2021, pero él no formó parte del equipo y comenzó la temporada en Triple-A con los Durham Bulls . [13] En 39 juegos con Durham, Franco registró una línea de corte de .315/.367/.586 con siete jonrones y 35 carreras impulsadas. [14]
El 20 de junio de 2021, los Rays anunciaron que Franco ascendería a las ligas mayores, previo a la serie del equipo contra los Medias Rojas de Boston . Fue seleccionado formalmente para la lista de 40 hombres el 22 de junio. [15] Franco hizo su debut en la MLB el mismo día. [16] En el juego, Franco registró el primer hit de su carrera, un jonrón y una carrera impulsada con un tiro de tres carreras del abridor de los Medias Rojas, Eduardo Rodríguez , en la quinta entrada. [17]