Wang Xiji ( chino :王希 季; Wade-Giles : Wang Hsi-chi ; nacido el 26 de julio de 1921) es un ingeniero aeroespacial chino. El diseñador jefe del primer cohete sonoro de China ( T-7 ), el primer vehículo de lanzamiento espacial ( Gran Marcha 1 ) y los primeros satélites recuperables, [1] fue galardonado con la Medalla Meritoria Dos Bombas, Un Satélite en 1999. Es un académico de la Academia de Ciencias de China y la Academia Internacional de Astronáutica , [2] y fue incluido en la Federación Astronáutica InternacionalSalón de la Fama en 2016. [3] Wang cumplió 100 años en julio de 2021. [4]
Wang nació en julio de 1921 en una familia de comerciantes en Kunming , Yunnan , China. Es miembro de la minoría étnica Bai de la Prefectura Autónoma de Dali Bai . [1] [5] Se graduó del Departamento de Ingeniería Mecánica de la National Southwestern Associated University en 1942, [5] y fue a los Estados Unidos en 1948 para estudiar en el Instituto Politécnico de Virginia , [1] obteniendo su maestría en 1949 Cuando se fundó la República Popular China , abandonó sus estudios de doctorado y regresó a China en 1950. [1] [5]
Después de regresar a China, Wang enseñó en el Instituto de Tecnología de Dalian , la Universidad Jiao Tong de Shanghai y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shanghai . [5] En 1958, cuando Wang se desempeñaba como profesor y vicepresidente del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, fue nombrado repentinamente ingeniero jefe del Instituto de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de Shanghai . Solo después de llegar a su nuevo lugar de trabajo se enteró de que China había comenzado su programa de satélites y que el instituto era responsable del desarrollo de cohetes para el lanzamiento de satélites. [6] El instituto tenía muy pocos científicos experimentados. Aparte de Wang Xiji y su ex compañero de claseYang Nansheng , que era el subdirector del instituto, solo había dos profesores visitantes, Bian Yingui (卞 荫 贵) y Li Minhua . [6] El resto del instituto estaba formado por unos pocos cientos de estudiantes universitarios con una edad promedio de 21 años. Incluso Wang y Yang tenían pocos conocimientos sobre cohetes y tenían que aprender sobre la marcha. [6] [2]
Trabajando con una grave escasez de experiencia técnica, fondos y equipos, el equipo de Wang logró desarrollar el primer cohete con sonda de China , el T7-M . [6] [2] Después de un primer lanzamiento fallido en enero de 1960, el segundo lanzamiento el 19 de febrero de 1960 fue exitoso. [6] [2] Wang más tarde desarrolló 12 tipos de cohetes de sondeo, incluidos muchos diseños recuperables y reutilizables. [7]
En la década de 1960, Wang propuso el diseño del 1 de marzo largo , el primer vehículo de lanzamiento espacial de China , que lanzó el primer satélite de China, el Dong Fang Hong I , en 1970. [2] Posteriormente dirigió el diseño del primer satélite recuperable de China, el Jian Bing 1 . [2] Después de una falla inicial en 1974, se lanzó con éxito en 1975, lo que convirtió a China en el tercer país del mundo en lanzar un satélite recuperable. [7] Los satélites recuperables de Wang lograron una tasa de éxito más alta que el programa Corona (Discoverer) de los Estados Unidos y la serie Zenit de la Unión Soviética. [7]
A fines de la década de 1960, Wang propuso el proyecto Shuguang para naves espaciales tripuladas . Aunque inicialmente fue aprobado por Mao Zedong , luego fue cancelado por escasez de fondos. Cuando China reinició el programa Shenzhou en la década de 1990, Wang se desempeñó como supervisor principal del proyecto, que logró poner en órbita al primer astronauta chino en 2003. [2]