La Warner y Swasey Company era un fabricante estadounidense de máquinas herramientas , instrumentos y maquinaria especial. Operó como una empresa comercial independiente, con sede en Cleveland , desde su fundación en 1880 hasta su adquisición en 1980. Fue fundada como sociedad en 1880 por Worcester Reed Warner (1846-1929) y Ambrose Swasey (1846-1937). La empresa era más conocida por dos tipos generales de productos: telescopios astronómicos y tornos de torreta . También realizó una gran cantidad de trabajo instrumental, como equipos para observatorios astronómicos e instrumentos militares ( telémetros, visores ópticos , etc.) [1] Los temas que unieron estas diversas líneas de negocio fueron la artesanía de la fabricación de herramientas y la fabricación de instrumentos, que a menudo se han superpuesto tecnológicamente. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, también ingresó a la industria de equipos pesados con la adquisición de la marca Gradall.
En 1866, Swasey y Warner se conocieron como compañeros de aprendizaje en Exeter Machine Works en Exeter, New Hampshire . [2] A los pocos años se fueron juntos a Pratt & Whitney en Hartford, Connecticut , que era uno de los principales fabricantes de máquinas herramienta de la época. Allí ambos ascendieron en las filas, con Warner ascendiendo para estar a cargo de un piso de ensamblaje y Swasey ascendiendo a capataz del departamento de corte de engranajes . [3] Allí Swasey inventó la fresadora epicicloidal para cortar verdaderas curvas teóricas para las fresas utilizadas para cortar engranajes. [3]
En 1880, Swasey y Warner renunciaron a Pratt & Whitney para comenzar juntos un negocio de construcción de máquinas-herramienta. [3] Investigaron Chicago como un lugar para construir sus obras, pero percibieron que el Chicago de 1880 estaba demasiado al oeste y carecía de una mano de obra suficiente de maquinistas calificados. [4] Entonces fueron a Cleveland, Ohio , donde su compañía permanecería durante el próximo siglo. Trabajaron juntos durante 20 años sin un acuerdo corporativo formal, durante los cuales los principales productos de su asociación fueron varios modelos de tornos y fresadoras . [5] Desde el principio, los socios construyeron tanto máquinas-herramienta como telescopios, que reflejaban sus intereses en la fabricación de herramientas, la fabricación de instrumentos y la astronomía.
Después de casi 20 años de crecimiento exitoso, los socios se dieron cuenta de que su negocio estaba creciendo lo suficiente como para que se le diera una estructura corporativa formal, por lo que en 1900 lo reorganizaron bajo el nombre oficial de The Warner & Swasey Company . [6]
Desde principios hasta mediados del siglo XX, la empresa era muy conocida en la industria estadounidense. Sus productos, tanto tornos de torreta como instrumentos, jugaron un papel muy destacado en los esfuerzos bélicos de ambas guerras mundiales. Warner & Swasey participó en la transición a las máquinas herramienta de control numérico (NC) y control numérico por computadora (CNC) durante las décadas de 1950 a 1970, pero al igual que muchos otros fabricantes de máquinas herramienta durante esas décadas, finalmente se vio afectado por los vientos dominantes de la fusión. y adquisición en la industria. Fue adquirida por Bendix Corporation en 1980.
El primer telescopio Warner & Swasey, construido en 1881, [7] se vendió a Beloit College para su nuevo Observatorio Smith y tenía una lente de 9,5 pulgadas fabricada por Alvan Clark & Sons . Entre los instrumentos notables que construyó la compañía estaban los telescopios para el Observatorio Lick (1888, 36 pulgadas, refractante); el Observatorio Naval de los Estados Unidos (1893); Observatorio Yerkes (según el libro del 50º aniversario, [8] se trataba de un telescopio refractor de 40 pulgadas terminado a tiempo para su exhibición en la Exposición Mundial Colombina de 1893, aunque su instalación en Yerkes aparentemente fue en 1897); y de CanadáObservatorio Astrofísico Dominion (1916, 72 pulgadas, reflectante). En 1919, los fundadores de la empresa donaron su observatorio privado en East Cleveland, Ohio a la Case Western Reserve University . El Observatorio Warner y Swasey de hoy creció a partir de esa instalación.