Warren Harding (18 de junio de 1924 - 27 de febrero de 2002) fue uno de los escaladores estadounidenses más exitosos e influyentes de las décadas de 1950 a 1970. Fue el líder del primer equipo en escalar El Capitán , Valle de Yosemite , en 1958. La ruta que escalaron, conocida como La Nariz , asciende 2,900 pies (880 m) hasta el contrafuerte central de lo que es uno de los monolitos de granito más grandes de el mundo. Harding escaló muchas otras primeras ascensiones en Yosemite , unas 28 en total, además de realizar las primeras ascensiones verdaderas de grandes paredes en la cordillera de Sierra Nevada de California . [ cita requerida ]
Fue apodado "Batso", en referencia a su notable afición por pasar los días viviendo en acantilados verticales y su carácter exuberante e iconoclasta. Harding desarrolló equipos especializados para escalar grandes paredes, como la "tienda de campaña para murciélagos" para dormir y los "ganchos para murciélagos" que se usan para engancharse precariamente en pequeños trozos de granito recortados, ejemplos de sus productos BAT o 'Tecnología básicamente absurda'. Era conocido por su obstinación, bebida y farsa, como se refleja en su lema: ¡Semper Farcisimus! [ cita requerida ]
Harding fue autor del libro Downward Bound: A Mad! Guía de Escalada en Roca . El libro contiene una descripción del ascenso de The Nose and the Wall of Early Morning Light (1970), así como instrucciones ridículas sobre los conceptos básicos de la escalada, calificaciones de escaladores destacados de la época, un relato humorístico de las controversias y estilos de vida de la escalada en roca. de las décadas de 1960 y 1970, y un vívido retrato del propio carácter rebelde y carismático de Harding. [ cita requerida ]
Harding fue criado en Downieville, California , en la parte norte del histórico país del oro cerca del lago Tahoe por una familia de Iowa que había llegado antes de la Gran Depresión . Harding creció entreteniéndose, prefiriendo el senderismo a la pesca después de darse cuenta de que era un "pescador terrible". [1] Comenzó a hacer montañismo en Sierra Nevada a fines de la década de 1940 en Mount Whitney , Palisades y Minarets. Se inició en la escalada técnica en 1953; fue, dijo, lo primero en lo que fue realmente bueno, porque "solo podía hacer lo que requería una estupidez bruta". [1]
Al cabo de un año, Harding era una figura activa en la naciente comunidad de escaladores del valle de Yosemite, el enorme valle glaciar en el que se desarrolló en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial la escalada técnica vertical o con cuerdas o de paredes grandes de varios días. Comenzó a empujar los límites del deporte en la década de 1950 y rápidamente se convirtió en uno de los "maestros de piedra" de su época. La escalada más dura de la era, Lost Arrow Spire Chimney , tiene un largo horrible, apretado, oscuro y difícil llamado así por su líder: el "Harding Hole". Trepó por una fisura exigente llamada el "peor error" en Elephant Rock, un esfuerzo inicial que, según señala el periodista británico Jim Perrin, "se compara con los logros de Joe Brown y Don Whillans".[2] Fue pionero en una famosa escalada de un día hasta el East Buttress of Middle Cathedral Rock , hoy en día una de las rutas más escaladas de su naturaleza en el valle de Yosemite. [ cita requerida ]
La primera gran escalada en roca de Harding estaba muy cerca: el North Buttress of Middle Cathedral Rock en Yosemite. Comenzando "improvisado" con un "extraño" que Harding pensó que era "más loco que un pastel de frutas", él y Frank Tarver pronto pasaron por otra fiesta. [1] Se unieron porque un grupo tenía habilidad pero carecía de equipo y el otro tenía equipo pero carecía de habilidad. [3] Juntos, después de cuatro salidas nocturnas y 20 o más tramos de cuerda de escalada, llegaron a la cima de la ruta larga y complicada. Acababan de terminar la escalada en roca con cuerdas más larga hasta la fecha en América del Norte. [ cita requerida ]