El túnel de Washington Street fue el primer túnel de tráfico bajo el río Chicago . JL Lake recibió el contrato para construir el túnel en julio de 1867 y su construcción se completó el 1 de enero de 1869. Este túnel tenía 1605 pies de largo, desde Franklin Street al oeste hasta Clinton Street, y costó $ 517,000.
Originalmente construido de mampostería con un carril para peatones y 2 carriles para tráfico de caballos, en 1884 tenía goteras y había sido cerrado. En 1888, el West Chicago Street Railroad arrendó el túnel. Si lo reparaban y construían un puente para vehículos, podrían usar el túnel exclusivamente para el servicio de teleférico . La construcción comenzó en 1888 y el túnel fue reabierto el 12 de agosto de 1890 [1] [2] [3]
La inversión del río Chicago en 1900 bajó el nivel del agua y dejó al descubierto el techo del túnel en el lecho del río. Varios barcos encallaron en él, dañando el techo. En 1904 el gobierno federal lo declaró un peligro para la navegación, fue clausurado el 19 de agosto de 1906. [1] [2] [3]
Se construyó un reemplazo de concreto más ancho y profundo debajo de la mampostería original. Los accesos se profundizaron hasta un nuevo nivel de túnel más bajo. Los grados se alinearon para que los autos ingresaran desde un metro poco profundo justo debajo del nivel de la calle. El metro no se construyó, rampas de concreto elevaron las vías hasta el nivel de la calle. [3] George W. Jackson fue el contratista para la reconstrucción del túnel. [4]
El túnel se reabrió para el servicio de tranvía eléctrico el 29 de enero de 1911 y estuvo en uso hasta el final del servicio de tranvía en 1953. Para 2013 se habían cubierto ambos accesos. [1] [2] [3] [5] [6]
Se hicieron planes para incorporar el túnel en un metro de alto nivel para pasar por debajo de Washington Street entre Clinton Street y Grand Park. [7] Los planes se ampliaron después de la Segunda Guerra Mundial para agregar un metro de alto nivel adicional que corre paralelo a la línea de Washington Street debajo de Jackson Street, utilizando de manera similar el túnel ubicado entre las calles Jackson y Van Buren . [8] Ambos estarían atados a otro túnel subterráneo que se excavaría debajo de Clinton Street, propuesto en el ínterin. [9] La única construcción realizada antes de estos planes fue el par de portales en la mediana de la autopista Eisenhower Expressway , a 200 pies al este de Halsted Street., construido en 1952 simultáneamente con el par de portales para la Línea Azul , [10] y la estación de doble ancho construida en Peoria Street en 1964 para acomodar la plataforma anticipada al norte de la plataforma UIC-Halsted para la Línea Azul. [11] En 1951-1952, los planes se modificaron para utilizar el metro de Washington Street como vía para autobuses en lugar de como túnel de tren, mientras que los túneles de Clinton y Jackson se fusionaron y siguieron siendo un plan ferroviario. [12] El plan se canceló en abril de 1962, aunque el diseño y la ubicación de la estación de la calle Peoria no cambiaron. [13] [14]