La tarificación del agua es un término que abarca varios procesos para asignar un precio al agua . Estos procesos difieren mucho en diferentes circunstancias.
Uno puede darse cuenta de que todo el problema del consumo de agua para la agricultura difícilmente puede atribuirse al bajo precio del agua para la agricultura y que aumentar el precio del agua para la agricultura nunca sería efectivo para reducir el consumo de agua a menos que el ajuste de precios acompañe el desarrollo de las infraestructuras necesarias. A diferencia de los puntos de vista que abogan por aumentar los precios del agua, hay dos puntos de vista distintos: el primero declara que el agua agrícola debe ser gratuita para los agricultores porque vuelve al ciclo hidrológico. El segundo punto de vista estipula que en lugar de aumentar los precios del agua en el sector agrícola, el costo del suministro de agua para la agricultura debe reducirse mediante nuevas tecnologías. Se recomienda que antes de ajustar el precio del agua agrícola,se requieren reformas institucionales basadas en las experiencias de otros países y el establecimiento de cooperativas locales de distribución de agua.[1]
La clave para una tarificación eficaz y eficiente del agua es un proceso sistemático para comprender: (i) el valor del agua en usos alternativos; (ii) los costos privados y externosde abastecimiento de servicios de agua; y (iii) las múltiples opciones para determinar una tarifa de agua adecuada. Dentro de las cuatro dimensiones de la tarificación del agua (tarifa uniforme frente a variable y cargo fijo frente a precio volumétrico), existe un número casi infinito de posibles combinaciones de tarificación. Dentro de este conjunto de opciones, la tarifa de agua preferida depende de múltiples factores, entre ellos: los objetivos de la tarificación del agua; la capacidad de un proveedor de servicios de agua para asignar sus costos, fijar el precio del agua y recaudar ingresos de sus clientes; la sensibilidad al precio de los consumidores de agua; y lo que se considera una tarifa de agua justa o justa. [2]
Los precios del agua embotellada se fijan en el mercado, pero deben verse no tanto como el precio del agua, sino como el precio de la comodidad, la botella y el transporte. Es comparable a otras bebidas baratas embotelladas (refrescos, cerveza,...). Los precios de venta al público varían mucho entre países, marcas, tamaños de botellas (0,33 litros a 20 litros ) y lugar de venta (supermercado, feria, restaurante, etc.). Van desde US$0,05 a US$6 por litro, equivalente a US$50 a US$6,000 por metro cúbico .
Los precios del agua vendida por camiones cisterna a granel, que es común en las ciudades de algunos países en desarrollo para los hogares sin acceso al suministro de agua entubada , se establecen en el mercado. Los precios del agua transportada en camiones varían entre US$1 y US$6 por metro cúbico.
Los precios del suministro de agua entubada proporcionado por las empresas de servicios públicos, ya sean de gestión pública o privada, se determinan administrativamente (ver tarifas de agua ). Varían desde US$0,01 hasta casi US$8 por metro cúbico (incluidas las tarifas de alcantarillado).