Privatización del agua en Albania
La privatización del agua en Albania fue iniciada por el gobierno albanés a principios de la década de 2000 con el apoyo del Banco Mundial y la cooperación alemana para el desarrollo. El objetivo declarado era mejorar la calidad y la eficiencia del suministro de agua y saneamiento urbano. En ese momento, muchos hogares recibían agua solo durante unas pocas horas todos los días, los servicios públicos tenían exceso de personal, las tarifas de agua eran bajas y muchos clientes no pagaban sus facturas de agua. No había una sola planta de tratamiento de aguas residuales municipales en el país de 3 millones de habitantes, que se encuentra entre los países más pobres de Europa. En 2002-03 se firmaron tres contratos con operadores privados extranjeros que cubren seis ciudades secundarias. Privatización del aguanunca cubrió más de una quinta parte de la población del país. Los contratos vencieron o fueron rescindidos anticipadamente cinco años después con pocas mejoras tangibles en la calidad del servicio.
Gran parte de la infraestructura de agua y alcantarillado en Albania se construyó entre la década de 1950 y principios de la de 1970 con la ayuda de la República Popular China . Cuando la ayuda china terminó en 1978 después de que los dos gobiernos comunistas se pelearan, la infraestructura se deterioró con poco o ningún mantenimiento. La responsabilidad del suministro de agua recaía en el gobierno central sin participación de los gobiernos locales y las comunidades. Con la caída del comunismo en las elecciones de 1992, la provisión de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento se asignó a 52 empresas regionales de agua de propiedad estatal en un esfuerzo por empoderar al gobierno local. Por lo general, el área de servicio de una empresa regional de agua comprende varios municipios. Los alcaldes de los 373 municipios de Albania (en albanés: bashki okomunë ) nombran a los miembros de los consejos de administración de la compañía regional de agua que atiende a su territorio.
Sin embargo, todas las decisiones importantes sobre inversiones y dotación de personal continuaron siendo tomadas por el gobierno central, por lo que los gobiernos locales sintieron que no tenían la responsabilidad real del suministro de agua. Los ingresos eran insuficientes para cubrir incluso los gastos operativos, y las facturas de electricidad o incluso los salarios no se pagaban a menos que el gobierno central proporcionara subsidios. Las inversiones aumentaron con la ayuda occidental después de 1992, pero la calidad del servicio siguió siendo deficiente. [1]
Alrededor del 70% de toda el agua producida fue agua no facturada y solo el 30% se facturó. Solo el 70% de estas facturas se pagaron realmente, por lo que, en última instancia, solo se pagó el 21% del agua producida. Además, las empresas regionales de agua y alcantarillado tenían aproximadamente tres veces más personal por conexión que otras empresas de servicios públicos de Europa del Este y Asia Central. Los bajos ingresos y los altos costos llevaron a una tasa promedio de recuperación de costos operativos de solo el 60%. En todos estos aspectos, el desempeño de las empresas de agua de Albania fue mucho más bajo que el desempeño de las empresas de servicios públicos en otros países ex comunistas diez años después del comienzo del proceso de transición. [2]En cuanto a la calidad del servicio, en promedio, el agua estaba disponible solo de 3 a 4 horas por día. Ciertas áreas recibieron agua solo una vez cada tres días, lo que se debió en parte al suministro intermitente de energía para las bombas. No había tratamiento de aguas residuales. Las alcantarillas a menudo se obstruían y provocaban filtraciones y contaminación cruzada con el agua potable. Faltaban muchas tapas de alcantarillas por lo que se llenaron de basura. [1]
La estrategia de reforma para el sector de agua y saneamiento urbano incluía tres elementos principales: descentralización, participación del sector privado y mayor recuperación de costos. [1] Las reformas fueron decididas e implementadas por gobiernos bajo Primeros Ministros socialistas que gobernaron de 1997 a 2005. El proceso de reforma fue apoyado por la cooperación alemana para el desarrollo y el Banco Mundial con financiamiento y asistencia técnica. El gobierno también decidió que 6 empresas entrarían en asociaciones público-privadas con empresas extranjeras a través de 3 contratos. Por lo tanto, la privatización del agua nunca cubrió a más de una quinta parte de la población del país. El suministro de agua para la capital Tirana no fue privatizado.
