Abastecimiento de agua y saneamiento en Gibraltar
El abastecimiento de agua y el saneamiento en Gibraltar han sido grandes preocupaciones para sus habitantes a lo largo de su historia, desde la época medieval hasta nuestros días. El clima de Gibraltar es mediterráneo templado con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos. Desde que comenzaron los registros diarios de lluvia en 1790, la precipitación anual ha promediado una media de 838 milímetros (33,0 pulgadas) con los volúmenes más altos en diciembre y los más bajos en julio. [1] Sin embargo, la mayor parte de la pequeña superficie terrestre de Gibraltar está ocupada por el Peñón de Gibraltar , un afloramiento de piedra caliza plagado de cuevas y grietas . [2] HayNo hay ríos , arroyos o grandes cuerpos de agua en la península, que está conectada a España a través de un estrecho istmo de arena .
El suministro de agua de Gibraltar se proporcionaba anteriormente mediante una combinación de un acueducto, pozos y el uso de cisternas, barriles y vasijas de barro para capturar el agua de lluvia. Esto se volvió cada vez más inadecuado a medida que la población de Gibraltar creció en los siglos XVIII y XIX; el asentamiento fue un caldo de cultivo para enfermedades letales como el cólera y la fiebre amarilla , que acabaron con la vida de miles de sus habitantes y miembros de la guarnición británica en repetidos brotes. A fines del siglo XIX, una Comisión Sanitaria instigó importantes mejoras que vieron la introducción de la desalinización a gran escala y el uso de gigantescas cuencas de captación de agua que cubrían más de 2,5 millones de pies cuadrados (casi 250 000 m 2). En la actualidad, el suministro de agua potable de Gibraltar proviene en su totalidad de la desalinización, con un suministro separado de agua salada para fines sanitarios; ambos suministros provienen de enormes depósitos subterráneos excavados bajo el Peñón de Gibraltar.
Gibraltar estuvo deshabitado durante la antigüedad debido en parte a la falta de agua de fácil acceso para mantener una población permanente, [3] pero en el siglo XI los moros establecieron allí una fortaleza fortificada en respuesta a las amenazas militares de los reinos cristianos de Aragón y Castilla . . [4] Los moros obtenían agua a través de la captación de agua de lluvia en los techos, pozos poco profundos en las arenas cuaternarias al oeste del Peñón de Gibraltar y almacenando la escorrentía superficial local en cisternas. [5] En el siglo XIV construyeron un acueductoque recolectaba agua de Red Sands, un área al sur de la ciudad en las cercanías de lo que ahora es el Jardín Botánico de Gibraltar , y la transportaba unos 1.350 metros (4.430 pies) a una fuente dentro de la ciudad. [6] La rampa de la fuente, en el lado occidental de John Mackintosh Square , conserva en su nombre la ubicación del término original del acueducto. [7]
Después de que la Corona de Castilla conquistara Gibraltar en el siglo XV, se renovó el acueducto y se construyeron un par de embalses alrededor de 1694. [5] Un embalse medieval, Nun's Well , todavía sobrevive en Europa Point en el extremo sur de Gibraltar, aunque No está claro quién lo construyó y cuándo. [8] En la década de 1770, Thomas James registró que estaba infestado de sanguijuelas . Esto causó problemas a los soldados que tenían que beber el agua, ya que las sanguijuelas se adhirieron a la lengua de los soldados "y al chupar para sustentarse, provocaron la descarga de sangre, que ... asustó no poco a algunos de los hombres". [9]
La única otra fuente de agua dulce provenía de pozos perforados en el istmo con España, que producía agua no potable. [6] Durante el siglo XIX, el público podía sacar agua pagando una tarifa, pero los británicos gravaban este suministro. Algunas viviendas, principalmente las ocupadas por funcionarios británicos, tenían sus propios pozos privados. Sin embargo, la mayor parte de la población tenía que depender de los pozos públicos, de donde extraían agua que llevaban de vuelta al pueblo. El nivel del agua retrocedió gradualmente durante los meses secos de verano y, a veces, se secó por completo si las precipitaciones durante el año habían sido más bajas de lo habitual. [10]
