La Escuela Naval Watts fue originalmente la Escuela del Condado de Norfolk , una escuela pública creada para atender las necesidades educativas de los 'hijos de agricultores y artesanos'. Luego, la escuela fue operada por el Dr. Barnardo's hasta su cierre en 1953.
La escuela del condado de Norfolk se encontraba en la cima de una colina boscosa con excelentes vistas del valle de Wensum cerca del pueblo de North Elmham . Estaba rodeado por 60 acres (240.000 m 2 ) de tierra en la parroquia Bintry en Bintry (o Bintree como a veces se escribe) Hills.
La Escuela del Condado de Norfolk fue una escuela pública fundada por el Prebendario Joseph Lloyd Brereton para atender las necesidades educativas de los hijos de agricultores y artesanos como parte de su experimento en Educación del Condado . La primera piedra fue colocada el lunes de Pascua de 1873 por Eduardo Príncipe de Gales (que más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VII ). La escuela abrió en 1874. La escuela también tenía una piscina al aire libre. [1]
La propiedad constaba de un edificio central, con la casa del director adjunta al extremo norte del edificio. Se proporcionó una lavandería en el extremo sur de la intersección. En el extremo norte del terreno de cincuenta y cuatro acres estaba la cabaña de un jardinero. El límite occidental de la propiedad estaba marcado por el río Wensum , y se proporcionó un baño al aire libre de 70 pies por 30 pies junto al río. Una casa de botes propiedad de la escuela también se encontraba a orillas del río, y se proporcionó un campo de cricket en el lado este del edificio principal. [2]
Una capilla, construida con piedra de Bath, fue erigida en 1883 y consagrada el 16 de octubre de ese año. En 1884, Brereton logró acceder por ferrocarril a la escuela a través de la estación de ferrocarril County School construida al pie de la colina. A pesar de las mejoras en las comunicaciones, la lista de escuelas nunca llegó a los 300 para los que fue diseñada, en parte como resultado de la depresión en la agricultura.
La escuela se cerró en julio de 1895. El 4 de junio de 1901 sus locales fueron vendidos a Edmund Hannay Watts. [2] Después de su muerte, su hijo mayor, Fenwick Shadforth Watts, renovó y amuebló la estructura del edificio, a un costo de varios miles de libras, antes de entregárselo a Dr Barnardo's Homes. [3] Como resultado, se convirtió en un hogar para hasta 300 huérfanos y niños indigentes a cargo del Dr. TJ Barnardo y se abrió de manera informal el 9 de marzo de 1903. [4] El establecimiento se utilizó luego para la capacitación de seleccionados Los chicos de Barnardo por una vida en el mar en la Royal Navy o en la Marina Mercante. La escuela fue inaugurada el 17 de abril de 1906 por el vizconde Coke , más tarde conde de Leicester.[5] Fue catalogada como Escuela Técnica Secundaria, siendo la instrucción técnica náutica y con formación musical para los chicos que pretendan enrolarse en los Royal Marines u otras bandas militares.