La marcación de senderos o caminos es la práctica de marcar caminos en áreas recreativas al aire libre con letreros o marcas que se suceden en ciertas distancias, aunque no necesariamente definidas exactamente, y marcan la dirección del sendero.
Al principio, un incendio significaba "una marca hecha en un árbol al cortar la corteza" ( The Canadian Oxford Dictionary ). Originalmente, un hito era "cualquier objeto visible que sirva de guía a los viajeros; un hito" ( Oxford English Dictionary ).
Hay varias formas de marcar senderos: pintura , tallas , marcadores colocados , postes , banderines , mojones y cruces , siendo la pintura la más utilizada.
A lo largo de la ruta del sendero se usa una marca pintada de una forma o formas consistentes (a menudo rectangulares), dimensión y color o combinación de colores. El sistema mediante el cual se utilizan llamas para indicar giros y puntos finales en senderos (ver más abajo) favorece fuertemente el uso de llamas de pintura.
Los países europeos suelen utilizar sistemas de barras o formas pintadas en más de un color. El Sistema de Marcadores de Senderismo de Europa Central utiliza tres barras, generalmente un color entre dos barras blancas, con diferentes significados adjuntos a diferentes colores, en un cuadrado de 10 cm x 10 cm. El rojo se usa a menudo para marcar senderos difíciles o en la cima. Flechas de diseño similar señalan un cambio de dirección. Creado originalmente en Checoslovaquia , [ cita requerida ] este sistema se utiliza en la República Checa , Eslovaquia , Polonia , Croacia , Bosnia , Ucrania , Bulgaria , Georgia, Brasil y otros países. Los senderos franceses, italianos, austriacos y suizos utilizan un sistema similar de rayas blancas y de colores.
En Estados Unidos y Canadá , se usa un solo color, generalmente blanco, rojo, azul o amarillo. Los senderos en Sudáfrica a menudo están marcados por huellas amarillas pintadas en árboles y rocas.