Nosotros, los Navegantes
We, the Navigators, The Ancient Art of Landfinding in the Pacific es un libro de 1972 del médico neozelandés de origen británico David Lewis , que explica los principios de la navegación micronesia y polinesia a través de su experiencia de poner su barco bajo el control de varios navegantes tradicionales. en largos viajes por mar.
David Lewis , después de dar la vuelta al mundo en un catamarán, decidió probar su comprensión de las técnicas de navegación polinesias navegando las 2200 millas desde Tahití hasta Nueva Zelanda sin ningún instrumento moderno (excepto las cartas más pequeñas y un mapa del cielo). Después de llegar a tierra con un error de solo 26 millas, se enteró de que había marineros contemporáneos en las islas Santa Cruz y Caroline que todavía navegaban grandes distancias con los métodos tradicionales y obtuvieron el apoyo de la Universidad Nacional de Australia para visitarlos y navegar con ellos. Lo hizo en un ketch cangrejo de 39 pies, Isbjorn, que puso bajo la dirección de los navegantes Tevake e Hipour. Estos navegantes hablaban muy poco inglés, eran analfabetos y no entendían los mapas, pero finalmente pudieron llevarlo en un viaje de 450 millas desde Puluwat a Saipan y regresar y enseñarle muchas de sus técnicas.
" El Capitán Cook en 1775 fue excepcionalmente afortunado al encontrarse con Tupaia , un alto jefe desposeído y navegante-sacerdote de Raiatea que fue el único navegante polinesio altamente calificado que alguna vez fue entrevistado extensamente por europeos". Pero, en general, la idea misma de que personas sin instrumentos, cartas o escritura podrían haber desarrollado un arte elaborado y eficaz (o "preciencia") de la navegación era tan completamente extraña que ni siquiera entraba en la mente de la mayoría de los europeos. Desde entonces ha habido tradicionalistas como Percy Smith que han aceptado acríticamente las leyendas migratorias de los polinesios como historia literal y aquellos, como Thor Heyerdahl, quien los descartó y enfatizó los viajes a la deriva y de ida.
Aunque las distancias involucradas son miles de millas, es posible atravesar todo el océano con viajes de no más de 310 millas con algunas excepciones. Las islas del Pacífico se pueden agrupar además en "zonas de contacto" en las que las distancias máximas suelen ser de 50 a 200 millas. Sin embargo, las simulaciones por computadora han demostrado que la deriva pura no puede explicar la distribución de humanos en toda el área.
"Los indicadores de dirección más precisos para los habitantes de las islas del Pacífico, que todavía se usan en muchas partes de Oceanía, son las estrellas bajas en el cielo que acaban de salir o están a punto de ponerse, es decir, el horizonte o las estrellas guía... Aunque las estrellas salen cuatro minutos antes cada noche... los puntos en el horizonte donde salen y se ponen siguen siendo los mismos durante todo el año". Treinta y dos de estas estrellas se utilizaron para formar una " brújula sideral " mediante la cual se dan direcciones (descrita por primera vez por José Andía y Varela en 1774). Los que están en la dirección este-oeste que se elevan en una dirección casi vertical son los más fáciles de usar. Otras estrellas con la misma declinacióndebe ser memorizado para continuar durante toda la noche. En la práctica, es raro que se requieran más de diez estrellas guía para una navegación nocturna (aproximadamente doce horas en los trópicos) y menos para un rumbo este-oeste. En una noche nublada, un navegante experimentado puede orientarse utilizando solo unas pocas estrellas.
Es más difícil aprovechar el sol durante el día debido a los cambios de posición de éste durante las estaciones, y es necesario utilizar como ayuda el oleaje del océano (no las olas, que son locales y variables). por ejemplo, en el grupo de Santa Cruz, se considera que hay tres oleajes durante todo el año: el 'oleaje largo' del sureste, el 'oleaje de mar' del este-noreste y el 'hoahuadelahu' del noroeste . El timonel detecta la más fiable utilizando el equilibrio.
