Meteorización
La meteorización es el deterioro de rocas , suelos y minerales , así como madera y materiales artificiales a través del contacto con agua, gases atmosféricos y organismos biológicos. La meteorización ocurre in situ (en el sitio, con poco o ningún movimiento), y no debe confundirse con la erosión , que involucra el transporte de rocas y minerales por agentes como agua , hielo , nieve , viento , olas y gravedad .
Los procesos de meteorización se dividen en meteorización física y química . La meteorización física implica la descomposición de rocas y suelos a través de los efectos mecánicos del calor, agua, hielo u otros agentes. La meteorización química implica la reacción química del agua, los gases atmosféricos y los productos químicos producidos biológicamente con rocas y suelos. El agua es el principal agente de la meteorización tanto física como química, [1] aunque el oxígeno y el dióxido de carbono atmosféricos y las actividades de los organismos biológicos también son importantes. [2] La meteorización química por acción biológica también se conoce como meteorización biológica. [3]
Los materiales que quedan después de que la roca se rompe se combinan con material orgánico para crear suelo . Muchos de los accidentes geográficos y paisajes de la Tierra son el resultado de procesos de meteorización combinados con erosión y redeposición. La meteorización es una parte crucial del ciclo de las rocas , y la roca sedimentaria , formada a partir de los productos de la meteorización de rocas más antiguas, cubre el 66% de los continentes de la Tierra y gran parte de su suelo oceánico . [4]
La meteorización física , también llamada meteorización mecánica o desagregación , es la clase de procesos que provoca la desintegración de las rocas sin cambios químicos. Suele ser mucho menos importante que la meteorización química, pero puede ser importante en entornos subárticos o alpinos. [5] Además, la meteorización química y física a menudo van de la mano. Por ejemplo, las grietas prolongadas por la intemperie física aumentarán el área de la superficie expuesta a la acción química, amplificando así la tasa de desintegración. [6]
La meteorización por heladas es la forma más importante de meteorización física. El siguiente en importancia es el acuñamiento por las raíces de las plantas, que a veces entran en las grietas de las rocas y las separan. La excavación de gusanos u otros animales también puede ayudar a desintegrar la roca, al igual que el "arrancamiento" de los líquenes. [7]
La meteorización por heladas es el nombre colectivo para aquellas formas de meteorización física que son causadas por la formación de hielo dentro de los afloramientos rocosos. Durante mucho tiempo se creyó que el más importante de ellos era el acuñamiento de las heladas , que resulta de la expansión del agua de los poros cuando se congela. Sin embargo, un creciente cuerpo de trabajo teórico y experimental sugiere que la segregación del hielo , en la que el agua sobreenfriada migra a lentes de hielo que se forman dentro de la roca, es el mecanismo más importante. [8] [9]
