El campo de internamiento de Weixian ( chino :濰縣集中營), mejor conocido históricamente como el campo de internamiento de Weihsien, era un campo de internamiento administrado por japoneses llamado "Centro de reunión civil" en el antiguo condado de Wei (濰縣;潍县; Wéi xiàn ; Wei 2 hsien 4 ), ubicado cerca de la ciudad de Weifang , Shandong , China. El compuesto fue utilizado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial parainternar a civiles de países aliados que viven en el norte de China. El campo funcionó desde marzo de 1943 hasta octubre de 1945 y más de 2200 civiles fueron internados durante todo o parte del tiempo que el campo estuvo abierto.
La mayoría de las personas en el campamento eran británicos, pero la población también incluía estadounidenses, canadienses, australianos, italianos, holandeses, belgas, rusos y de otras nacionalidades. La mayoría de los internos eran misioneros cristianos o empresarios y sus familias. Más de 350 niños estaban entre los internados. Los niños incluían a los estudiantes del internado de Chefoo , de los cuales 100 fueron separados de sus padres durante la guerra. Weihsien permaneció en funcionamiento hasta que los paracaidistas estadounidenses liberaron el campo sin oposición el 17 de agosto de 1945, aunque el último internado no se fue hasta octubre de 1945. [1]
El teólogo Langdon Gilkey describió la experiencia de un internado en Weihsien. "No sufrimos penurias extremas de extremidades, estómago o espíritu... estábamos lo suficientemente seguros y cómodos para lograr en gran parte la creación y el mantenimiento de una pequeña civilización, pero nuestra vida estuvo lo suficientemente cerca del margen de supervivencia para revelar el grandes dificultades de esa tarea". [2]
En julio de 1937, Japón invadió China, desencadenando la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los japoneses pronto capturaron Beijing y la mayoría de las grandes ciudades de China. [3] En ese momento, decenas de miles de europeos y estadounidenses vivían en China, en su mayoría hombres de negocios y misioneros cristianos junto con algunos eruditos, artistas y refugiados rusos blancos del gobierno comunista de la Unión Soviética . Aunque los gobiernos de EE. UU. y Europa recomendaron que sus ciudadanos abandonaran China, muchos se quedaron, aunque afectados por la escasez de alimentos y otros elementos esenciales. El 8 de diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor ., los japoneses comenzaron a apoderarse de los activos y registrar y monitorear las actividades de los ciudadanos enemigos, en su mayoría británicos y estadounidenses, cuyos países estaban en guerra con Japón. [4]
Los ciudadanos enemigos que vivían en Beijing no fueron internados hasta marzo de 1943. Los japoneses ordenaron a los ciudadanos enemigos que se reunieran el 25 de marzo en sus embajadas y los llevaron a la estación de ferrocarril. Una multitud de chinos observó el espectáculo de los extranjeros, cargados con todas las posesiones que podían llevar, caminando hacia la estación, un símbolo de que "la era del dominio occidental" en China había terminado. Un viaje en tren de veinticuatro horas sin comida ni agua los llevó a Weihsien, donde la mayoría de ellos fueron internados hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Cuando el grupo de internos de Beijing llegó a Weihsien, los internos de Qingdao (Tsingtao) y Tianjin (Tientsin) ya estaban allí para recibirlos, así como un gran contingente de sacerdotes y monjas católicos romanos . [5]
Un gran número de internos llegó de Chefoo (Yantai) en septiembre de 1943. Eran 371 personas, en su mayoría británicos e incluidos 118 estudiantes, de 6 a 18 años, de la Escuela Chefoo , un internado apoyado por misioneros protestantes . Inicialmente, los japoneses expulsaron a los estudiantes y al personal de la escuela y los internaron en la ciudad de Chefoo. Posteriormente, trasladaron a todos los internos de Chefoo en barco y tren a Weihsien. [6] [7]