La soldadura es un proceso de fabricación que une materiales, generalmente metales o termoplásticos , mediante el uso de altas temperaturas para derretir las piezas y permitir que se enfríen, provocando la fusión . La soldadura es distinta de las técnicas de baja temperatura, como la soldadura fuerte y la soldadura blanda , que no funden el metal base.
Además de derretir el metal base, normalmente se agrega un material de relleno a la junta para formar un charco de material fundido (el baño de soldadura ) que se enfría para formar una junta que, según la configuración de la soldadura (a tope, penetración total, filete, etc. .), puede ser más fuerte que el material base (metal principal). La presión también se puede usar junto con el calor o por sí sola para producir una soldadura. La soldadura también requiere una forma de escudo para proteger los metales de aporte o los metales fundidos de la contaminación u oxidación .
Se pueden usar muchas fuentes de energía diferentes para soldar, incluida una llama de gas (química), un arco eléctrico (eléctrico), un láser , un haz de electrones , fricción y ultrasonido . Si bien a menudo es un proceso industrial, la soldadura se puede realizar en muchos entornos diferentes, incluso al aire libre, bajo el agua y en el espacio exterior . La soldadura es una tarea peligrosa y se requieren precauciones para evitar quemaduras , descargas eléctricas , daños a la vista, inhalación de gases y humos venenosos y exposición a la radiación ultravioleta intensa .
Hasta finales del siglo XIX, el único proceso de soldadura era la soldadura por forja , que los herreros habían utilizado durante milenios para unir hierro y acero mediante calentamiento y martilleo. La soldadura por arco y la soldadura con oxígeno y combustible estuvieron entre los primeros procesos que se desarrollaron a finales de siglo, y la soldadura por resistencia eléctrica siguió poco después. La tecnología de soldadura avanzó rápidamente a principios del siglo XX cuando las guerras mundiales impulsaron la demanda de métodos de unión confiables y económicos. Después de las guerras, se desarrollaron varias técnicas modernas de soldadura, incluidos métodos manuales como la soldadura por arco de metal blindado ., ahora uno de los métodos de soldadura más populares, así como procesos semiautomáticos y automáticos como la soldadura por arco metálico con gas, la soldadura por arco sumergido , la soldadura por arco con núcleo fundente y la soldadura por electroescoria . Los desarrollos continuaron con la invención de la soldadura por haz de láser , la soldadura por haz de electrones, la soldadura por pulsos magnéticos y la soldadura por fricción y agitación en la segunda mitad del siglo. Hoy en día, a medida que la ciencia continúa avanzando, la soldadura robótica es común en los entornos industriales, y los investigadores continúan desarrollando nuevos métodos de soldadura y obtienen una mayor comprensión de la calidad de la soldadura.
El término soldar es de origen inglés, con raíces escandinavas . A menudo se confunde con la palabra en inglés antiguo weald , que significa 'un área boscosa', pero esta palabra finalmente se transformó en la versión moderna, salvaje . La palabra en inglés antiguo para soldar hierro era samod ('unir') o samodwellung ('unir caliente', con hot más relacionado con al rojo vivo o una ira creciente; en contraste con samodfæst , 'unir con cuerda o sujetadores'). [1] El término soldar se deriva del verbo en inglés medio well (pared ; plural/presente: wælle ) o welling ( wællen ), que significa 'calentar' (a la máxima temperatura posible); 'llevar a ebullición'. La palabra moderna probablemente se derivó del participio de tiempo pasado welled ( wællende ), siendo común la adición de d para este propósito en las lenguas germánicas de los anglos y los sajones . Se registró por primera vez en inglés en 1590, a partir de una versión de la Biblia cristiana que John Wycliffe tradujo originalmente al inglésen el siglo XIV. La versión original, de Isaías 2:4, dice: "...thei shul bete togidere its swerdes en acciones... " (golpearán sus espadas para convertirlas en rejas de arado), mientras que la versión de 1590 se cambió a " ...thei shullen welle togidere her swerdes in-to scharris.. . " (soldarán sus espadas en rejas de arado), lo que sugiere que este uso particular de la palabra probablemente se hizo popular en inglés en algún momento entre estos períodos. [2]