La cuenca de Gales fue una cuenca de depósito de arco posterior alineada de noreste a suroeste durante los períodos Cámbrico , Ordovícico y Silúrico , durante los cuales se depositó un espesor considerable de sedimentos marinos en el área. Al sureste se encontraba la Plataforma Midland (una parte del microcontinente de Avalonia ) y al noroeste, dentro del Océano Iapetus , a través de lo que ahora es Irlanda y el Distrito de los Lagos , había un arco de islas ; una masa de tierra del Mar de Irlanda alineada noreste-suroeste que se asoció con la actividad volcánica. El examen de los sedimentos y los fósiles asociados permite distinguir el centro más profundo de la cuenca de las áreas de "plataforma" menos profundas a lo largo de sus márgenes sureste. Desde el Silúrico medio en adelante, se produjo la colisión de Avalonia con el continente más septentrional de Laurentia , lo que dio lugar a la Orogenia de Caledonia . La inversión de la cuenca se produjo en ese momento, es decir, su levantamiento y deformación.
El límite sureste de la cuenca de Gales se puede definir como la zona de falla fronteriza de Gales que comprende la falla de Pontesford-Linley y la falla de Church Stretton que se extienden desde Pembrokeshire hasta Shropshire y, en el noroeste, la zona de falla del estrecho de Menai. Su extensión al suroeste y noreste es incierta ya que estas áreas están cubiertas por rocas más recientes.
El material siliciclástico se derivó de la masa de tierra al sureste de Pretannia , y algunos se depositaron en los márgenes menos profundos antes de volver a depositarse como turbiditas a medida que la masa de sedimentos se volvía inestable de vez en cuando. [1] Además de las rocas sedimentarias de la Cuenca de Gales, hay una serie de formaciones volcánicas dentro de la secuencia general, particularmente dentro del sistema Ordovícico . [2]
Típicos de los sedimentos de la cuenca de Gales son los granos de Aberystwyth de la era Llandovery que afloran a lo largo de la sección costera media de la bahía de Cardigan y comprenden lutitas alternas y areniscas turbidíticas . [3]