El Partido Liberal Galés era la sección del Partido Liberal que operaba en Gales. Desde la década de 1860 hasta la Primera Guerra Mundial, se desarrolló una estrecha relación entre cuestiones particulares relevantes para la política galesa y el Partido Liberal. Estos incluyeron la reforma agraria, la templanza, la expansión y reforma de la educación primaria y, más prominentemente, la disolución de la Iglesia de Inglaterra en Gales. En la década posterior a 1886, surgió otro problema en la forma de autonomía como lo propugnaba el movimiento Cymru Fydd pero, para algunos dentro del Partido Liberal en Gales, esto fue un paso demasiado lejos y estuvo cerca de romper el partido. [1]
El Partido Liberal de Gales sobrevivió a esta crisis y en las elecciones generales de 1906 ganó casi todos los distritos electorales galeses. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial fue un punto de inflexión. El fracaso del gobierno de la Coalición de la posguerra, bajo el liderazgo de David Lloyd George , para implementar las recomendaciones de la Comisión Sankey para nacionalizar la industria del carbón condujo al colapso del apoyo a los liberales en la cuenca carbonífera de Gales del Sur. Al mismo tiempo, la enconada división entre Lloyd George y Asquith en 1916 tuvo un legado permanente en las zonas rurales de Gales y llevó a que la fortuna del partido decayera hasta tal punto que siguió siendo una fuerza en solo un pequeño número de distritos rurales. [2]Un resurgimiento de la suerte del partido en las décadas de 1960 y 1970 estuvo limitado en Gales por el surgimiento de una 'tercera fuerza' rival en la forma de Plaid Cymru .
Desde finales del siglo XIX, los activistas del Partido Liberal en Gales se organizaron en dos federaciones separadas, una para el norte y otra para el sur. En 1898, David Lloyd George creó el Consejo Nacional Liberal de Gales , una organización general que cubría las dos federaciones, pero con muy poco poder. Con el tiempo, se hizo conocido como el Partido Liberal de Gales . [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , David Lloyd George siguió siendo primer ministro y líder de un gobierno nacional. El Consejo Nacional Liberal de Gales se mantuvo leal a él, pero una mayoría sustancial deseaba presentar candidatos independientes del Partido Liberal y formó la Federación Liberal de Gales rival, con Henry Gladstone como presidente. [4] En 1924, la Federación Liberal de Gales se reincorporó al Consejo Nacional, contra la única objeción de Rhys Hopkin Morris .
Sin embargo, esta aparente unión de las dos alas del Partido Liberal camufló algunas profundas divisiones. Además del fracaso del gobierno de coalición para implementar las recomendaciones de Sankey sobre la industria del carbón, se consideraba que el partido mantenía un enfoque en los problemas y controversias anteriores a la guerra, y que era un movimiento esencialmente rural. Las elecciones generales de 1931 vieron el regreso de doce diputados liberales en Gales, aunque estaban desesperadamente divididos. Cuatro apoyaron a la facción liderada por Sir John Simon, lo que los hizo indistinguibles de los conservadores, otros cuatro apoyaron al líder del partido, Herbert Samuel , mientras que los cuatro restantes formaron un 'grupo familiar Lloyd George', incluido el propio Lloyd George, sus hijos Gwilym y Megan.y Goronwy Owen , que estaba relacionado con la familia por matrimonio. Este grupo se opuso al Gobierno Nacional durante la década de 1930. [2]