El Partido Liberal Galés era la sección del Partido Liberal que operaba en Gales. Desde la década de 1860 hasta la Primera Guerra Mundial, se desarrolló una estrecha relación entre temas particulares relevantes para la política galesa y el Partido Liberal. Estos incluyeron la reforma agraria, la templanza, la expansión y reforma de la educación primaria y, sobre todo, la disolución de la Iglesia de Inglaterra en Gales. En la década posterior a 1886, surgió otro problema en la forma de Autonomía defendida por el movimiento Cymru Fydd pero, para algunos dentro del Partido Liberal de Gales, esto fue un paso demasiado lejos y estuvo cerca de romper el partido. [1]
El Partido Liberal de Gales sobrevivió a esta crisis y en las elecciones generales de 1906 ganó casi todos los distritos electorales galeses. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial fue un punto de inflexión. El fracaso del gobierno de coalición de la posguerra, bajo el liderazgo de David Lloyd George , en implementar las recomendaciones de la Comisión Sankey para nacionalizar la industria del carbón llevó al colapso del apoyo a los liberales en la cuenca carbonífera de Gales del Sur. Al mismo tiempo, la amarga división entre Lloyd George y Asquith en 1916 tuvo un legado permanente en las zonas rurales de Gales y provocó que la fortuna del partido declinara hasta tal punto que siguió siendo una fuerza en solo un pequeño número de distritos rurales. [2]Un renacimiento en la fortuna del partido en las décadas de 1960 y 1970 se vio limitado en Gales por la aparición de una "tercera fuerza" rival en la forma de Plaid Cymru .
Desde finales del siglo XIX, los activistas del Partido Liberal en Gales se organizaron en dos federaciones separadas, una para el norte y otra para el sur. En 1898, David Lloyd George creó el Consejo Nacional Liberal de Gales , una organización paraguas flexible que cubría las dos federaciones, pero con muy poco poder. Con el tiempo, se hizo conocido como el Partido Liberal de Gales . [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , David Lloyd George siguió siendo Primer Ministro y líder de un gobierno nacional. El Consejo Nacional Liberal de Gales se mantuvo leal a él, pero una mayoría sustancial deseaba presentar candidatos independientes del Partido Liberal y formó la Federación Liberal de Gales rival, con Henry Gladstone como presidente. [4] En 1924, la Federación Liberal de Gales se reincorporó al Consejo Nacional, contra la única objeción de Rhys Hopkin Morris .
Sin embargo, esta aparente unión de las dos alas del Partido Liberal camuflaba algunas profundas divisiones. Además del fracaso del gobierno de coalición para implementar las recomendaciones de Sankey sobre la industria del carbón, se consideró que el partido mantenía un enfoque en los problemas y controversias anteriores a la guerra y era un movimiento esencialmente rural. Las elecciones generales de 1931 vieron el regreso de doce parlamentarios liberales en Gales, aunque estaban irremediablemente divididos. Cuatro apoyaban a la facción liderada por Sir John Simon que los hacía indistinguibles de los conservadores, otros cuatro apoyaban al líder del partido, Herbert Samuel , mientras que los cuatro restantes formaban un 'grupo de la familia Lloyd George', incluido el propio Lloyd George, sus hijos Gwilym y Megan .y Goronwy Owen , que estaba relacionado con la familia por matrimonio. Este grupo se opuso al Gobierno Nacional a lo largo de la década de 1930. [2]