Huelga de carbón de Gales de 1898
La huelga del carbón de Gales de 1898 fue una disputa industrial que involucró a los mineros de Gales del Sur y Monmouthshire . La huelga comenzó como un intento de los mineros de eliminar la escala móvil, que determinaba su salario en función del precio del carbón. La huelga se convirtió rápidamente en un bloqueo desastroso que duraría seis meses y resultó en una falla para los mineros ya que la escala móvil se mantuvo en su lugar. [1] La huelga se considera un hito importante en la historia de Gales, ya que vio la verdadera adopción del sindicalismo en la cuenca carbonífera del sur, que había tardado en afianzarse antes de esa fecha. Los Federación de Mineros Gales del Sur fue el sindicato más grande que se originó a partir de este conflicto.
Hacia fines de 1897, las relaciones entre los mineros de Gales del Sur, encabezadas por el diputado liberal William 'Mabon' Abrahamy los propietarios de carbón se habían tensado. Aparte de la obvia riqueza de los propietarios de carbón, los mineros también estaban descontentos con un sistema utilizado para determinar los salarios llamado escala móvil. La escala móvil era un sistema mediante el cual el salario del minero se basaba no solo en la cantidad de carbón que podían extraer, sino también en el precio que obtenía el carbón en el mercado. Los mineros argumentaron que los comerciantes podían abusar de la balanza y no impedía una competencia feroz; Además, no había un mínimo para la escala. Esto llevó a muchos mineros a enfrentar dificultades financieras y en septiembre de 1897 los mineros dieron un aviso de seis meses para terminar la escala. Los propietarios de carbón tomaron represalias con lo que describieron como medidas de precaución para rescindir los contratos que entrarían en vigencia al mismo tiempo que el ultimátum de los mineros. [2]
Antes de la fecha límite para ambas acciones en marzo de 1898, se iniciaron las negociaciones para evitar cualquier acción. Las negociaciones aún estaban en curso con la fecha límite del 31 de marzo que se avecinaba, por lo que ambas partes acordaron extender las conversaciones hasta el 9 de abril. [2] Las discusiones se interrumpieron antes de la fecha límite, ya que los mineros rechazaron las opciones que se les presentaban y se retiraron. los pozos en masa . Las demandas de los mineros habían sido un precio mínimo por carbón de 10 chelines la tonelada, una escala móvil de 10% no el 8,75% en operación, más un avance inmediato del 10%. El compromiso de los carboneros había sido inferior al solicitado en las tres demandas.
Con el tiempo, los mineros cambiaron su posición a la eliminación de la escala móvil por completo, pero aún así exigieron el avance del 10%. La Junta de Comercio nombró a sir Edward Fry para que actuara como conciliador, con gran aprobación de los mineros, pero los empleadores se negaron a reunirse con él. [2]Gracias a los esfuerzos de Sir Edward, los mineros finalmente acordaron una reducción de las demandas a cambio de la creación de una Junta de Conciliación neutral para fijar los salarios si los precios del carbón caían por debajo de un nivel específico. Los propietarios de carbón mostraron interés en estas opciones, pero antes de que se discutieran las opciones, los representantes de los mineros volvieron a presentar las demandas y las negociaciones se rompieron. Después de un segundo intento fallido, Sir Edward regresó a la Junta de Comercio describiendo a los propietarios como obstinados y a los trabajadores como sin líder. [3]
En agosto, los mineros habían decidido impulsar el único problema de mantener la escala móvil, pero con un nivel mínimo. Al final, los mineros aceptaron un adelanto inmediato del 5 por ciento y una garantía de los propietarios de carbón de que si los salarios caían por debajo del 12,5 por ciento por encima del estándar de 1879, los hombres podrían dar un aviso de 6 meses para terminar la escala. También vio el final del día de Mabon , el primer lunes del mes feriado previamente otorgado a los mineros. La huelga terminó oficialmente el 1 de septiembre de 1898. [3]
La falta de organización y visión aparente de los líderes de los mineros fue abordada por la fundación de la Federación de Mineros de Gales del Sur, o "la Fed". [4] Abraham tomaría la presidencia de la organización y William Brace el vicepresidente. Después de una huelga sin paga tan larga, los niveles de militancia dentro de las cuencas de carbón del sur de Gales aumentaron y los hombres comenzaron a afiliarse a sindicatos en un nivel nunca antes visto en la zona.
