Wendy Barrien Lawrence (nacida el 2 de julio de 1959) es una capitana jubilada de la Armada de los Estados Unidos , ingeniera y ex piloto de helicóptero y astronauta de la NASA . Fue la primera mujer graduada de la Academia Naval de los Estados Unidos en volar al espacio y también visitó la Estación Espacial Rusa Mir . Ella era especialista en misiones en STS-114 , el primer vuelo del Transbordador Espacial después del desastre del Transbordador Espacial Columbia . Está casada con Cathy Watson, una ex científica de la NASA. [1] [2] [3]
Lawrence nació en Jacksonville, Florida . Es hija y nieta de aviadores navales ; su abuelo era el conocido estudiante-atleta Fatty Lawrence y su padre era el difunto vicealmirante William P. Lawrence , un astronauta finalista de Mercury y ex prisionero de guerra de Vietnam que fue superintendente de la Academia Naval de los EE. UU. durante sus últimos tres años como guardiamarina y la persona que lleva el nombre del destructor USS William P. Lawrence (DDG-110) . [2] [4]
Lawrence se graduó de Fort Hunt High School en Alexandria, Virginia en 1977. [5] Luego asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos , y se graduó en 1981 con una Licenciatura en Ingeniería Oceánica . [5] Más tarde obtuvo una Maestría en Ciencias en Ingeniería Oceánica del Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Institución Oceanográfica Woods Hole en 1988, como parte de un programa conjunto entre las dos escuelas. [5] [6]
Lawrence se graduó de la Academia Naval de los EE. UU. En 1981. Una distinguida graduada de la escuela de vuelo, fue designada aviadora naval en julio de 1982. Lawrence tiene más de 1,500 horas de vuelo en seis tipos diferentes de helicópteros y ha realizado más de 800 aterrizajes a bordo. . [5] Mientras estaba asignada al Escuadrón de Apoyo de Combate de Helicópteros 6 ( HC-6 ), fue una de las dos primeras pilotos de helicópteros en realizar un largo despliegue en el Océano Índico como parte de un grupo de batalla de portaaviones . Después de completar un programa de maestría en el MIT y Woods Hole en 1988, fue asignada al Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros Light 30 ( HSL-30) como Oficial a cargo del Destacamento Alfa. En octubre de 1990, Lawrence se reportó a la Academia Naval de los EE. UU., Donde se desempeñó como instructora de física y entrenadora de tripulaciones de mujeres novatas .
Seleccionada por la NASA en marzo de 1992, Lawrence se reportó al Centro Espacial Johnson en agosto de 1992. Completó un año de entrenamiento y estaba calificada para asignación de vuelo como Especialista de Misión. Sus asignaciones técnicas dentro de la Oficina de Astronautas han incluido la verificación del software de vuelo en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL), el Oficial de Capacitación Auxiliar de la Oficina de Astronautas y el representante de la Oficina de Astronautas para la capacitación y el apoyo de la tripulación de la Estación Espacial. Voló como ingeniera de vuelo de ascenso / entrada y piloto de órbita de cambio azul en STS-67 (2 al 18 de marzo de 1995). Luego se desempeñó como Directora de Operaciones de la NASA en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin enStar City, Rusia , responsable de la coordinación e implementación de las actividades de operaciones de la misión en la región de Moscú para el programa conjunto Shuttle / Mir de Estados Unidos / Rusia. En septiembre de 1996 comenzó a entrenarse como miembro de la tripulación para una misión de 4 meses en la estación espacial rusa Mir . Sin embargo, fue reemplazada por David Wolf debido a preocupaciones sobre los requisitos de tamaño mínimo para el traje ruso Orlan EVA. Debido a su conocimiento y experiencia con los sistemas Mir y con la logística de transferencia de la tripulación para el Mir, voló en STS-86 (25 de septiembre al 6 de octubre de 1997) y STS-91 (2 al 12 de junio de 1998). Un veterano de cuatro vuelos espaciales, registró más de 1200 horas en el espacio. Lawrence era un especialista en misiones en la tripulación del STS-114 . Estuvo a cargo de la transferencia de suministros y equipos y operó el brazo robótico de la Estación Espacial en la misión de Regreso al Vuelo durante la cual la tripulación probó y evaluó nuevos procedimientos para la inspección y reparación del sistema de protección térmica del Transbordador Espacial . La misión se lanzó el 26 de julio de 2005 y aterrizó el 9 de agosto de 2005. [5] [7] [8] [9] [10] [11] El capitán Lawrence se retiró de la NASA en junio de 2006.