Wesley Matthias Stanford (nacido el 15 de marzo de 1846) fue un obispo estadounidense de la Iglesia Evangélica Unida (predecesora de la Iglesia Metodista Unida ), elegido en 1891.
Wesley nació en el municipio de Rockland , condado de Venango , Pensilvania . Era hijo de Abram y Susanna (Domer) Stanford, y nieto de Robert y Mary Stanford y de Matthias y Martha (Lusher) Domer. La madre de Wesley era alemana y su padre de ascendencia escocesa. Wesley se casó con Rosa A. Weimer del sur del condado de Stark, Ohio , el 2 de agosto de 1870.
Siendo el hijo de un granjero, Wesley fue criado para trabajar duro en la granja hasta que cumplió los veinte años, recibiendo solo tres o cuatro meses de educación cada año. Cuando tenía dieciocho años comenzó a enseñar en la temporada de invierno por sólo $23.00 por mes. Enseñó todos los inviernos a partir de entonces hasta los veinticinco años.
Ganando dinero durante el invierno enseñando, Wesley asistió a la escuela en el verano. Primero asistió al Seminario de Greensburg , una escuela operada por la Asociación Evangélica en Greensburg , condado de Summit, Ohio . Wesley asistió allí desde la primavera de 1865 hasta el otoño de 1866.
Wesley obtuvo el título de SB en los cursos científicos y comerciales de Mount Union College , Mount Union, Ohio en 1871. Trabajó en un ferrocarril , excavando y paleando, para pagar sus cursos universitarios. Siendo ambicioso en sus estudios, casi siempre estuvo a la cabeza de sus clases y fue el antagonista más formidable para enfrentar en el debate.
Después de su matrimonio, él y su esposa enseñaron una escuela graduada de dos departamentos durante el invierno de 1870-1871 en Osnaburg, Ohio . Con el dinero ganado pudo terminar su curso universitario el próximo verano, graduándose sin deudas.