Wesley Kenneth “Wess” Stafford (nacido el 26 de junio de 1949) es el ex presidente y director ejecutivo de Compassion International y defensor de los niños. Stafford es autor de dos libros, Demasiado pequeño para ignorar y Solo un minuto , y hasta agosto de 2015 presentó el cortometraje diario nacional de radio Speak Up With Compassion® . Como parte de su puesto en Compassion y su defensa de los niños, a menudo se invita a Stafford a hablar ante audiencias de todo el mundo. En 2008, Stafford fue invitado del presidente George W. Bush y su esposa Laura en una cena de estado. En 2009, Stafford habló en la Cumbre de Liderazgo Global de la Asociación Willow Creek junto con Bill Hybels , Henry Cloud ,Patrick Lencioni , Tony Blair y Bono . En septiembre de 2013, Stafford se retiró de su cargo de presidente y director ejecutivo de Compassion International , otorgándole ese título a Santiago Mellado .
Stafford se crió en las zonas rurales de África occidental como hijo de misioneros bautistas en Nielle , Costa de Marfil . Cuando era niño, Stafford fue testigo de primera mano de las dificultades de la pobreza al ver morir a muchos de sus amigos de la infancia a causa de enfermedades fácilmente tratables. Después de visitar una tienda de abarrotes llena de alimentos y una farmacia llena de medicinas, lloró por el público estadounidense aparentemente insensible, adornado con relojes lujosos y zapatos caros, sin darse cuenta de la pobreza de su pueblo. Más tarde reconoció que, si bien los estadounidenses eran de hecho muy generosos y solidarios, solo actuaban por causas de las que eran conscientes. Eventualmente encontró Compassion International y decidió unirse para ayudar a cerrar la brecha entre el público estadounidense y los que viven en la pobreza.
Entre las edades de 6 y 10 años, Stafford asistió a un internado misionero durante nueve meses al año. Durante su tiempo allí, Stafford sufrió abuso físico, emocional, sexual y espiritual. [1] Cuenta su historia en su libro Demasiado pequeño para ignorar .
Stafford, amante de la naturaleza y hombre de familia, vive en un pequeño rancho cerca de Colorado Springs, CO , con su esposa, Donna, con quien se casó en 1979, y quien ya estaba involucrada en el ministerio de Compassion como padrino de niños antes de conocerlo. Los Stafford tienen dos hijas, Jenny y Katie. [2]
Stafford asistió a la escuela secundaria en Jerome, AZ, mientras que sus padres trabajaban en la Academia Bíblica India para capacitar a pastores navajos en Cottonwood, AZ . Durante su último año, la familia se mudó a Illinois , donde Stafford se graduó de la Academia Wheaton en 1967.
Stafford obtuvo títulos del Instituto Bíblico Moody (Broadcast Communications, 1970), la Universidad de Biola (Licenciatura en Artes, Comunicaciones, 1975) y Wheaton College (Maestría en Artes, Radiodifusión Internacional, 1977), así como un Ph.D. de la Universidad Estatal de Michigan (Doctor en Filosofía en Educación, 1986).