El charrán crestado de África occidental ( Thalasseus albididorsalis ) es una especie de ave de la familia Laridae . Hasta 2020 se consideró una subespecie del charrán real del Nuevo Mundo , Thalasseus maximus . [1] [2]
Durante mucho tiempo se pensó que el charrán crestado de África occidental era una subespecie del charrán real. Un estudio publicado en 2005 mostró que está más estrechamente relacionado con el charrán con cresta menor ( Thalasseus bengalensis ). [3] Una publicación de 2017 amplió esos resultados. [4] En el verano de 2020, la Sociedad Americana de Ornitología [1] y el Comité Ornitológico Internacional [2] lo aceptaron como una especie completa.
El charrán crestado de África occidental se encuentra entre los más grandes de los charranes crestados. Su cola es bifurcada y el pico del adulto es largo y anaranjado. Su masa media es de 367 g (0,809 lb) con una envergadura de entre 125 cm (49 pulgadas) y 135 cm (53 pulgadas). En plumaje nupcial, su envés es blanco y la parte superior gris pálido; la parte superior de la cabeza es negra con una cresta peluda en la parte posterior. Las plumas primarias tienen puntas negras. Las piernas del adulto son negras. El plumaje de los adultos no reproductores es similar, excepto que el negro de la cabeza se limita a la cresta. Los juveniles tienen plumaje variable. La parte inferior es blanca y la parte superior está rayada y manchada. El pico es más pequeño y de color amarillo pálido; las patas rara vez son negras, pero pueden ser verdes, amarillas o rosadas. [5]
Se sabe que el charrán crestado de África occidental se reproduce solo en unas pocas islas frente a la costa de África entre Mauritania y Senegambia , aunque se sospecha que también se reproduce en el este de Nigeria . En la temporada no reproductiva se puede encontrar a lo largo de la costa desde Marruecos hasta Namibia . [5]
Como todos los charranes Thalasseus , el charrán con cresta de África occidental se alimenta de buceo en picada en busca de peces y camarones, generalmente en aguas costeras y de marea poco profundas. Por lo general, se sumerge directamente, y no desde el "vuelo estacionario escalonado" preferido por el charrán ártico . Sus alimentos conocidos incluyen miembros de la familia del arenque , salmonetes , roncos , jureles y pez espada . [5]