Western Cascades es una región del estado estadounidense de Oregón entre Willamette Valley y High Cascades . Los depósitos de la edad de Western Cascades también se encuentran en el suroeste del estado adyacente de Washington . La gama contiene muchos volcanes en escudo extintos , conos de ceniza y flujos de lava . La cordillera está muy erosionada y densamente boscosa.
La región estuvo volcánicamente activa desde hace aproximadamente 35 a 17 millones de años. La provincia se caracteriza por ser una cordillera volcánica más antigua y profundamente erosionada que se encuentra al oeste de la más reciente Cordillera de las Cascadas Altas, cubierta de nieve . Varían en elevación desde 1700 pies (520 m) en el margen occidental hasta 5800 pies (1800 m) en el margen oriental. Las Cascadas Occidentales comenzaron a formarse hace 40 millones de años con las erupciones de una cadena de volcanes cerca de la costa del Eoceno . A medida que aumentaba el ángulo regional de subducción, la actividad volcánica se desplazó gradualmente hacia el este en el Mioceno y el Plioceno . [1]
Las Cascadas Occidentales están formadas casi en su totalidad por flujos volcánicos ligeramente deformados y parcialmente alterados y rocas piroclásticas que varían en edad desde el Eoceno tardío hasta el Mioceno tardío . Estas rocas han sido fuertemente diseccionadas por la erosión y la única evidencia que queda de los muchos volcanes de los que erupcionaron son restos ocasionales de cuellos volcánicos o tapones que marcan antiguos respiraderos. También hay lavas intracañón menores del Plioceno al Pleistoceno derivadas de High Cascades o respiraderos locales raros. De menor a mayor, Western Cascade Range consta de cuatro unidades principales: [1]
La riqueza de especies de vida silvestre no es tan alta en West Cascades como en otros bosques templados de coníferas, sin embargo, la ecorregión se destaca por un endemismo de anfibios comparativamente alto. En la ecorregión se encuentra una amplia gama de especies de plantas, incluidas numerosas especies endémicas, pero se concentran especialmente cerca del Monte Rainier en Washington y el desfiladero del río Columbia. Varios objetivos de anfibios son endémicos de West Cascade o tienen una distribución limitada. La salamandra de torrente de Cascades Rhyacotriton cascadae y la salamandra de Larch Mountain Plethodon larselli están restringidas a la ecorregión, mientras que la salamandra gigante de Cope Dicamptodon copei , la salamandra de Van Dyke Plethodon vandykei y la rana de Cascades Rana cascadaeocurren solo en las ecorregiones de West Cascades y Pacific Coast. De estos, las salamandras Larch Mountain y Van Dyke y la rana Cascades son especies federales de preocupación. La mayoría de estos anfibios también están estrechamente asociados con los arroyos de montaña fríos y rápidos.
Partes de este artículo incluyen texto de dominio público de USFS Deschutes & Ochoco National Forests - Crooked River National Grassland . [1]