La Reserva de la Biosfera del Archipiélago de Estonia Occidental (establecida en 1990) es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO en Estonia, ubicada en el archipiélago de Estonia Occidental en el Mar Báltico Oriental . La reserva de 15.600 kilómetros cuadrados (6.000 millas cuadradas) comprende las islas de Saaremaa , Hiiumaa , Vormsi y Muhu , así como numerosos islotes y partes marinas. Las islas se encuentran en la zona de transición entre el bosque templado de hoja aguja y el bosque latifoliado . [1]
El archipiélago de Estonia occidental está ubicado en la parte sur de la zona de bosque boreal del hemisferio norte, donde la subzona de bosque de taiga sur cambia a subzona de madera de abetos. Fitogeográficamente , Estonia pertenece a la región euro-siberiana del reino holártico . [1]
El archipiélago representa los ecosistemas que se han formado en las formaciones costeras de diferentes fases de desarrollo del Mar Báltico en los últimos diez mil años. Las características distintivas y la diversidad de la naturaleza en las islas de Estonia occidental están influenciadas principalmente por la posición geográfica, la juventud de la zona, la riqueza calcárea de los suelos y los siglos de actividad humana. [1]
Un largo litoral con playas bajas y de dunas, bahías bajas con pequeños islotes y encinas y miles de años de uso del suelo ha formado la estructura de los bosques, prados, tierras de cultivo y pastos de las islas, cuyo resultado es un paisaje de mosaico y la naturaleza diversa de las islas. Los hábitats terrestres contienen bosques de pinos, bosques mixtos de abetos y caducifolios, prados costeros y de enebro, pantanos y turberas. Destacan los bosques de alvar (piceas, pinos o abedules en llanuras calizas con suelos finos). Partes del área se designan como humedales que se consideran importantes de acuerdo con las especificaciones de Ramsar . [1]
Los valiosos ecosistemas consisten en los bajíos del mar Báltico, islotes, lagunas, praderas (costeras, alvar, aluviales o pantanosas), bosques y praderas boscosas. [1]
En 2012 [actualizar], la población de la reserva era de aproximadamente 43.000. Las actividades humanas primarias incluyen la industria alimentaria (pesca, lácteos, panadería); industria forestal y maderera; industria del plastico; Industria electrónica; comercio; transporte; y turismo. [1]