West Ford (esclavo)
West Ford ( c. 1784 - 1863) fue un hombre de raza mixta esclavizado que fue cuidador y administrador de la histórica casa en Mount Vernon del presidente de los Estados Unidos, George Washington, durante cerca de 60 años. Ford nació en Bushfield Plantation en el condado de Westmoreland, Virginia , el hijo mayor de Venus, un esclavo doméstico propiedad del hermano de Washington, John Augustine , y su esposa Hannah. Aunque la historia oral de Ford afirma que Ford era el hijo del presidente Washington, los historiadores disputan su paternidad. [1]
Se desconoce la fecha de nacimiento de West Ford, pero probablemente fue en algún momento entre 1784 y 1787. Su madre era una mujer esclavizada llamada Venus, que era una empleada doméstica de Hannah Washington . John Augustine Washington murió en 1787, dejando a Venus, su madre Jenny y su padre Billey a su esposa Hannah en su testamento, pero no se menciona a West. En el testamento de Hannah, escrito en 1800, especifica, "es mi más sincero deseo y deseo que este muchacho West pueda ser inoculado lo antes posible contra la viruela , después de lo cual estará ligado a un buen comerciante hasta la edad de 21 años". años, después de los cuales estará libre el resto de su vida ". [2]Más información sobre la vida de West Ford se detalla en el libro, "No puedo decir una mentira: La verdadera historia de los descendientes afroamericanos de George Washington". El legado y el linaje de la familia se pueden ver en el sitio web oficial de la familia Ford, westfordlegacy.com .
Ford tuvo cuatro hijos, William, Daniel, Jane y Julia, con su esposa Priscilla Ford, una mujer libre de color. Bushrod Washington , hijo de John y Hannah, y heredero de Mount Vernon después de que su tío, George Washington, muriera en 1829, dando a Ford 160 acres de tierra adyacente a Mount Vernon. [3] En 1833, Ford vendió esta tierra para comprar una parcela más grande (214 acres) dos millas al norte, en Gum Springs Farm. En 1866, Ford era el segundo granjero negro libre más rico del condado de Fairfax, Virginia . Gum Springs Farm se convirtió en el núcleo de una comunidad afroamericana a lo largo del siglo XIX, un depósito de esclavos liberados antes y después de la Guerra Civil, y Ford fue nombrado más tarde el "fundador y padre de Gum Springs".
Cuando la Asociación de Damas de Mount Vernon compró Mount Vernon en 1858, Ford se convirtió en una valiosa fuente de información sobre la apariencia original de la propiedad en la época de George Washington. En ese momento había administrado la propiedad de Mount Vernon para Bushrod Washington, John Augustine Washington II y John Augustine Washington III. Cuando se enfermó en 1863, lo llevaron a Mount Vernon para que lo cuidara la Asociación. Murió el 20 de julio de ese año en la mansión y fue enterrado en el cementerio de esclavos de Mount Vernon. [4] Los informes orales de un descendiente de Ford afirman que fue enterrado en la antigua tumba de Washington. [5]
Los descendientes de Ford mantienen, a través de la historia oral de su familia, que George Washington es el padre de West Ford. También han recopilado una gran cantidad de documentación que está respaldada por relatos históricos, libros sobre Washington, concesiones de tierras, últimas voluntades y testamentos, diarios, fotografías, dibujos, escrituras de propiedad, registros de impuestos, datos del censo, archivos nacionales, cartas personales y periódicos. menciones. [6] La afirmación de Ford ganó mayor publicidad después de que las pruebas de ADN respaldaran la conexión entre Thomas Jefferson y Sally Hemings en 1999. [7] Sin embargo, la primera referencia a que el padre de Ford era George Washington es de 1940: un artículo en el Pittsburgh Courierdijo que era "conocido como un hijo negro de George Washington". [8]
John Augustine Washington añadió un codicilo a su testamento en noviembre de 1785, y es posible que Hannah se estuviera refiriendo a esa fecha. Hannah y su sirvienta esclavizada, Venus, visitaron Mount Vernon, donde también estaba George Washington, en algún momento entre julio de 1784 y enero de 1785. Se puede determinar que Venus estuvo en compañía de George al menos tres veces registradas en el diario de George en 1785. los hermanos estaban en la compañía del otro son junio de 1785, octubre de 1785, octubre de 1786. [9]
