El 3 de octubre de 1976 se celebraron elecciones federales en Alemania Occidental para elegir a los miembros del 8º Bundestag . Aunque la alianza CDU/CSU se convirtió en la facción más grande del parlamento, Helmut Schmidt del Partido Socialdemócrata siguió siendo canciller.
La coalición del SPD y del FDP quería ser reelegida, con el SPD, desde 1974 dirigida por Helmut Schmidt , el candidato del partido a canciller. La CDU y la CSU intentaron lograr la mayoría absoluta de los votos para convertir al presidente de la CDU, Helmut Kohl , en canciller.
La coalición entre el SPD y el FDP permaneció en el gobierno, con Helmut Schmidt como canciller . Entre los "partidos hermanos" de la CDU y la CSU bávara surgió un conflicto crítico, ya que el líder de la CSU, Franz Josef Strauß , quería romper tanto el grupo de partidos unidos del Bundestag como el acuerdo de no competir entre sí en ningún Land . Posteriormente, este ataque fue retirado, mientras que Strauß se convirtió en candidato a canciller para las elecciones de 1980.