West Memphis, Arkansas
West Memphis es la ciudad más grande del condado de Crittenden , Arkansas , Estados Unidos. La población era 26.245 en el censo de 2010 , [2] ubicándola como la 18a ciudad más grande del estado, detrás de Bella Vista . Es parte del área metropolitana de Memphis y se encuentra directamente al otro lado del río Mississippi desde Memphis, Tennessee .
Los nativos americanos vivieron en el valle del río Mississippi durante al menos 10,000 años, aunque gran parte de la evidencia de su presencia ha sido enterrada o destruida. La gente del Período Mississippian fueron los últimos habitantes indígenas del área de West Memphis. Mound City Road, ubicada dentro de la parte este de los límites de la ciudad de West Memphis, tiene un marcador que indica que las aldeas de Aquixo (Aquijo) o Pacaha estaban en el área. Todavía se ven varios montículos.
Exploradores de España y Francia visitaron el área cercana al oeste de Memphis. Entre esos exploradores se encontraban Hernando de Soto y sus hombres de España y el padre Jacques Marquette y Louis Jolliet de Francia. Cuando los cazadores y exploradores franceses entraron en la región, las ciudades del Misisipio y otros asentamientos habían sido abandonados. El sitio original de West Memphis provino de concesiones de tierras españolas emitidas durante la década de 1790. Se otorgaron subvenciones a Benjamin Fooy, John Henry Fooy e Isaac Fooy en el área de Hopefield (condado de Crittenden) ya William McKenney en el área de Bridgeport-West Memphis.
En el verano de 1541, el explorador español Hernando De Soto cruzó el río Mississippi hacia lo que ahora es el condado de Crittenden con un ejército de más de 300 conquistadores y casi la misma cantidad de esclavos nativos americanos capturados. Los españoles encontraron que la tierra era la más densamente poblada que habían visto desde que comenzaron su viaje en la costa de Florida , dos años antes. La expedición española partió Arkansas dos años más tarde, dejando tras de sí numerosos Viejo Mundoenfermedades. Pasaron 130 años antes de que los europeos volvieran a visitar esta región. La expedición francesa de Joliet y Marquette en 1673 no encontró ninguno de los pueblos o personas que los españoles habían documentado; todo lo que quedaba eran los muchos montículos que aún salpican el paisaje a lo largo de los ríos y arroyos. Los habitantes originales, como los colonos posteriores, se sintieron atraídos a esta región debido a su suelo fértil del fondo del río, la caza abundante y la espesura del bosque.
El primer inmigrante registrado en el área fue Benjamin Fooy, un nativo de Holanda , quien fue enviado en 1795 por el gobernador español de la gran área reclamada por España para establecer un asentamiento en el río Mississippi . Eligió una ubicación al otro lado del río desde la actual Memphis. En 1797, los españoles establecieron el Campo de la Esperanza, que era un pequeño fuerte a lo largo del río Mississippi. Los españoles abandonaron el fuerte en 1802 y el área tomó su traducción al inglés "Field of Hope", que finalmente se conoció como Hopefield poco después de que Estados Unidos tomara posesión del Territorio de Luisiana .
El condado de Crittenden limita al este con el río Mississippi y se estableció en 1825, once años antes de que Arkansas se convirtiera en estado. Nombrado en honor a Robert Crittenden , el primer secretario del Territorio de Arkansas , el condado tenía una población de 1272 en 1830. Hopefield se convirtió en la terminal oriental del ferrocarril de Memphis y Little Rock en 1857. Sin embargo, la Guerra Civil obligó a detener la construcción de vías apenas al este del río San Francisco en 1861.
