Nebulosa de Westbrook
La Nebulosa Westbrook ( CRL 618 ) es una nebulosa protoplanetaria bipolar que se encuentra en la constelación Auriga . Está siendo formado por una estrella que ha pasado por la fase de gigante roja y ha cesado la fusión nuclear en su núcleo. Esta estrella está oculta en el centro de la nebulosa y expulsa gas y polvo a velocidades de hasta 200 km/s. [2] La nebulosa lleva el nombre de William E. Westbrook, quien murió en 1975. [3]
Esta nebulosa comenzó a formarse hace unos 200 años y consiste principalmente en gas molecular. La parte exterior de la nebulosa es el resultado de la interacción entre el rápido flujo de salida bipolar y el gas que fue expulsado cuando la estrella pasaba por su fase de rama gigante asintótica . Los lóbulos están inclinados unos 24° con respecto a la línea de visión. La energía que irradia la nebulosa consiste en luz dispersada por la estrella en el núcleo, luz emitida por una región HII compacta que rodea a la estrella y energía del gas excitado por choque en los lóbulos. [5]
La dinámica de la envoltura de gas molecular se puede estudiar examinando los espectros de líneas de emisión de microondas de las transiciones rotacionales de monóxido de carbono . Estos espectros muestran dos componentes de velocidad distintos. Los estrechos núcleos de las líneas espectrales muestran el conocido perfil parabólico de un viento estelar lento (20 km / seg) y de alta profundidad óptica procedente de una rama gigante asintótica .(AGB) estrella. Este material fue expulsado antes de que el objeto se convirtiera en una nebulosa protoplanetaria y constituye la mayor parte de la masa de la nebulosa. También es visible un segundo componente que surge del viento post-AGB mucho más rápido. El componente de viento rápido (> 190 km / seg) se vuelve más prominente en líneas espectrales de mayor frecuencia y energía, porque el viento rápido tiene una temperatura más alta que el viento lento AGB. [4]
Se cree que la estrella central es de clase espectral B0 y tiene 12.200 veces la luminosidad solar . [5] La fotosfera de esta estrella ahora está lo suficientemente caliente como para haber comenzado a ionizar la nebulosa, y la región de ionización se está expandiendo rápidamente. El tamaño y la tasa de crecimiento indican que la ionización comenzó alrededor del año 1971. [6] Una vez que una porción considerable de la nebulosa haya sido ionizada, se habrá convertido en una nebulosa planetaria . Esto significa que la Nebulosa de Westbrook se encuentra en una etapa evolutiva algo más avanzada que la Nebulosa del Huevo , cuya estrella de clase espectral F5 aún no ha comenzado a ionizar el material de la nebulosa.
