Caballo blanco de Westbury
Westbury o Bratton White Horse es una figura de una colina en la escarpa de la llanura de Salisbury , aproximadamente a 2,4 km al este de Westbury en Wiltshire , Inglaterra. Ubicado a las afueras de Bratton Downs y justo debajo de un fuerte de la Edad de Hierro , es el más antiguo de varios caballos blancos tallados en Wiltshire. [1]Fue restaurado en 1778, acción que pudo haber borrado a otro caballo que había ocupado la misma vertiente. Un grabado contemporáneo de alrededor de 1772 parece mostrar un caballo mirando en la dirección opuesta que era bastante más pequeño que la figura actual. Sin embargo, no hay documentación u otra evidencia de la existencia de un caballo de tiza en Westbury antes de 1772.
El caballo mide 55 m (180 pies) de altura y 52 m (170 pies) de ancho y ha sido adoptado como símbolo de la ciudad de Westbury, y aparece en los carteles de bienvenida y en el logotipo de su centro de información turística. También se considera un símbolo de Wiltshire en su conjunto.
Aunque es el más antiguo de los caballos blancos de Wiltshire, el origen de Westbury White Horse es oscuro. [1] A menudo se dice que conmemora la victoria del rey Alfredo en la batalla de Ethandun en 878, y aunque esto es bastante plausible, no hay rastro de tal leyenda antes de la segunda mitad del siglo XVIII. Quizás más creíble es la teoría de que fue creada en una fecha mucho posterior para conmemorar esta temprana "victoria inglesa", particularmente porque el rey Alfred tuvo un gran número de seguidores en Inglaterra desde el siglo XVII en adelante, ver por ejemplo la Torre del Rey Alfred .
Los historiadores generalmente han ubicado la batalla de Ethandun Battle of Edington en un terreno elevado, en algún lugar a unos pocos kilómetros del caballo blanco, que habría sido una fuerte posición defensiva para Alfred y los sajones de Wessex, marchando al noreste de la Piedra de Egbert ( popularmente se cree que se encuentra en Kingston Deverill o cerca de King Alfred's Tower ), mientras se enfrenta a los daneses liderados por Guthram, avanzando hacia el suroeste desde su fortaleza en Chippenham . Se cree popularmente que el castillo de Bratton, la fortaleza de la edad de hierro inmediatamente adyacente al caballo blanco puede haber jugado algún papel en la batalla, pero no hay evidencia de esto, y es mucho más probable que la 'fortaleza' a la que se hace referencia en los textos medievales haya sido el asentamiento anglosajón de Chippenham, que había sido ocupado por los daneses de Guthram como su cuartel general. La leyenda local afirma que los daneses derrotados huyeron por las laderas hacia los manantiales que se elevan entre los pueblos de Bratton y Edington (que dan nombre a la batalla) y las laderas en las que se encuentra el caballo blanco. Una vez más, según la leyenda local, muchos daneses exhaustos fueron masacrados en los bosques y terrenos pantanosos persiguiendo a los sajones, los supervivientes huyeron hacia el noreste, perseguidos por los hombres de Alfred hasta Chippenham.. Sin embargo, hay algunos que disputan este relato y creen que esta batalla clave se libró en otro lugar, ya que hay muy poca evidencia real de cualquier manera, permanece en disputa, aunque la mayoría está de acuerdo en que la vecindad de Edington es el sitio más probable y lógico.
Un sitio local, justo al noreste del caballo blanco es Luccombe Vale, que tiene una 'piedra de sangre' famosa localmente que se dice que está relacionada con la masacre de prisioneros daneses después de la batalla. [2]
Según la tradición local, [3] el caballo blanco actual fue cortado en 1778 por un Sr. Gee, quien superpuso una figura de tiza más pequeña y antigua, que se cree que también fue un caballo, cuya única imagen sobreviviente data de 1772, y muestra una figura mirando hacia el otro lado con una cola larga. Durante los siglos XIX y XX, la figura fue remodelada y reparada periódicamente. [4]
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