Westerhout 43 , también conocida como W43 , es una región de formación estelar de nuestra galaxia situada en la constelación de Aquila a una distancia de 6 kiloparsecs (casi 20.000 años luz ) del Sol , que se considera la región de la Vía Láctea. Manera en la que se forman estrellas de forma más activa. [2] A pesar de esto, sin embargo, está tan oscurecido por el polvo interestelar que es totalmente invisible en el óptico y debe estudiarse utilizando otras longitudes de onda que no se ven afectadas por él, como lainfrarrojos o las ondas de radio .
Esta región de formación estelar se encuentra en el anillo de 5 kpc , un anillo con ese radio que rodea la barra central de nuestra galaxia y que contiene la mayor parte de su hidrógeno molecular así como la mayor parte de su formación estelar. [3]
Está asociado con un complejo muy masivo de nubes moleculares con una masa total de más de 7 millones de veces la de nuestro Sol y está formando estrellas de todas las masas dentro de cúmulos estelares que son versiones menos masivas de las que se encuentran en las galaxias con brotes estelares ; [4] todavía tiene capacidad para formar más clústeres. [5]
También hay protoestrellas masivas , así como cúmulos estelares en formación incrustados dentro de la nebulosa, [6] con esta región de formación estelar comparada con NGC 3603 [7]
El centro de W43, finalmente, contiene un cúmulo estelar denso y masivo con varias estrellas O y estrellas Wolf-Rayet que se ha comparado debido a su tamaño compacto con NGC 3603 o incluso con R136 de la Gran Nube de Magallanes . [7]