La Asociación Occidental de Escritores fue una organización de escritores estadounidenses fundada en Indiana . Inscribió entre sus miembros a hombres y mujeres que estaban al principio o con experiencia en su carrera.
En 1885, algunos escritores ambiciosos de Indiana agitaron la idea de una sociedad de escritores. Los pioneros del movimiento fueron Marie Louise Andrews , JC Ochiltree , el Dr. James Newton Matthews , Richard Lew Dawson y el Dr. WH Taylor. Todos estos escritores contribuyeron al Indianapolis Herald en el invierno de 1885-6, y la idea de una asociación de escritores se hizo pública a través de sus columnas. El asunto también se discutió en correspondencia, con el resultado de que finalmente se hizo una llamada a todos los escritores cuyas direcciones se pudieron obtener, y apareció en el Chicago Currentdel 3 de abril de 1886: "A la profesión literaria: Por la presente se extiende un llamado a todos los escritores de versos y literatura general. y especialmente a los escritores del Valle de Wabash y los estados adyacentes para reunirse en una convención en junio de 1886 en la ciudad de Terre Haute o Indianápolis , Indiana ". La convocatoria también señaló que los objetivos del encuentro eran “formar una asociación de la profesión literaria para la fuerza, el lucro y el conocimiento mutuos; discutir los métodos de composición y todos los temas relacionados con el avance de la literatura en América; producir y publicar un volumen representativo de los autores occidentales a partir de los diversos poemas, historias y bocetos leídos durante esta convención o festival ”.
La respuesta a esta llamada indicó a Indianápolis como el lugar de encuentro preferido. Así, el 30 de junio de 1886, en la iglesia de Plymouth , en esa ciudad, se reunieron 75 escritores y se leyeron más de 100 poemas e historias como contribución a la ocasión. Con mucho entusiasmo, destacados escritores aparecieron en la reunión pública y se inauguró la Asociación. Maurice Thompson , el poeta, fue el primer presidente de la Asociación y James Whitcomb Riley estaba en el comité ejecutivo. Thompson también fue el segundo presidente, y la lista de directores ejecutivos durante los primeros 11 años estuvo compuesta por el Excmo. Benjamin Stratton Parker , Dr. John Clark Ridpath , Excmo. Cyrus Finley McNutt , Dr. Taylor, Hon.Thomas B. Redding , Prof. AW Butler y Dr. William Henry Venable . [1]
Se publicaron tres volúmenes de las reuniones anuales de la Asociación, que cubren las reuniones hasta 1892 y representan colecciones de versos y prosa. Todas las convenciones anuales hasta ese momento, con la excepción de una, se llevaron a cabo en Winona Park, un área de asamblea cerca de Varsovia, Indiana , algo en el plan Chautauqua . Este lugar pasó a ser considerado por la Asociación como un hogar y, cuando se convocaba allí, las sesiones tenían mejor asistencia que en otros lugares. Indiana proporcionó el mayor número de miembros a la Asociación, pero hubo muchos representantes de Ohio , Illinois y Kentucky , así como de Missouri , Michigan , Kansas ,California , Nebraska , Colorado , Dakota del Sur y Wisconsin ; Canadá también estuvo representado. [1]
La Asociación Occidental de Escritores significó mucho para el literario de Indiana. Las reuniones anuales en Winona Lake no fueron asuntos costosos. Los ferrocarriles ofrecían tarifas reducidas, los hoteles proporcionaban alojamiento en el lugar de reunión y había instalaciones para acampar. El encuentro anual fue la pieza central de todos los trabajadores literarios en los últimos días de junio y los primeros de julio. Fue la más simple de las reuniones; no hubo banquetes, ni juerga ni alcohol. Para los iniciados, este método de celebrar un festival literario estaba lleno de significado. [1]
Los artículos leídos en reuniones posteriores de la Asociación fueron, para alguien que no había asistido antes a las reuniones, bastante contundentes, mostrando una notable facilidad de expresión, además de un alto grado de erudición y capacidad crítica. La expresión general de los miembros más antiguos, sin embargo, tendería a la idea de que la reunión de 1896 no estuvo por encima del promedio en la calidad de los trabajos presentados. [1]