Liga de hockey occidental

La Western Hockey League ( WHL ) es una importante liga de hockey sobre hielo juvenil con sede en el oeste de Canadá y el noroeste de los Estados Unidos . La WHL es una de las tres ligas que constituyen la Liga Canadiense de Hockey (CHL) como el nivel más alto de hockey juvenil en Canadá . Los equipos juegan por la Copa Ed Chynoweth , y el ganador pasa a jugar por la Copa Memorial, El campeonato nacional juvenil de Canadá. Los equipos de la WHL han ganado la Memorial Cup 19 veces desde que la liga se convirtió en elegible para competir por el trofeo. Muchos jugadores han sido seleccionados de equipos de la WHL y han tenido éxito en varios niveles de hockey profesional, incluida la Liga Nacional de Hockey (NHL).

La liga fue fundada en 1966, como la Liga Mayor de Hockey Juvenil Canadiense (CMJHL), con siete equipos canadienses occidentales en Saskatchewan y Alberta . Para su temporada de 1967, la liga pasó a llamarse Liga de Hockey Juvenil del Oeste de Canadá (WCJHL). A partir de 1968, la liga pasó a llamarse Western Canada Hockey League (WCHL), antes de la admisión de equipos con base en Estados Unidos en la liga y luego renombrada como Western Hockey League (WHL) a partir de 1978, hasta la actualidad.

La liga fue una creación de Bill Hunter , quien tenía la intención de construir una liga occidental capaz de competir con las ligas más importantes de Ontario y Quebec . Originalmente considerada una "liga fuera de la ley" por la Asociación Canadiense de Hockey Amateur , no fue sancionada como la liga juvenil más importante en el oeste de Canadá hasta 1970, cuando se reorganizó el hockey juvenil canadiense.

La WHL está compuesta por 22 equipos a partir de 2019, divididos en dos conferencias de dos divisiones. La Conferencia Este comprende 12 equipos de Manitoba , Saskatchewan y Alberta, mientras que la Conferencia Oeste comprende diez equipos de Columbia Británica y los estados de Washington y Oregón en los EE. UU .

A pesar de ganar la Copa Conmemorativa de 1966 , el propietario de los Edmonton Oil Kings , Bill Hunter, estaba cada vez más preocupado por el estado del hockey juvenil en el oeste de Canadá. Cada una de las cuatro provincias de Occidente tenía su propia liga juvenil, y Hunter sintió que esto los ponía en desventaja al competir a nivel nacional contra las poderosas ligas de Ontario y Quebec. Deseando una competencia más fuerte, Hunter's Oil Kings compitió en la Alberta Senior Hockey League en lugar de la Alberta Junior Hockey League . ^{[ cita requerida ]} Durante la Copa Conmemorativa de 1966, Hunter apareció en los titulares de los periódicos cuando declaró su visión de una liga de hockey sobre hielo juvenil a nivel nacional que compita por la Copa Conmemorativa . ElEl segundo vicepresidente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA), Lloyd Pollock, respondió diciendo que la idea no sería más que una quimera y no sería factible mientras la CAHA renegociaba un acuerdo de desarrollo con la Liga Nacional de Hockey . ^[1]