Yacimiento de carbón occidental
El campo de carbón de West Kentucky comprende un área en la parte centro-oeste y noroeste del estado, delimitada por Dripping Springs Escarpment y Pennyroyal Plateau y el río Ohio , pero es parte de la cuenca de Illinois que se extiende hasta Indiana e Illinois. [1] Se caracteriza por areniscas , esquistos y carbón de la edad de Pensilvania . Casi todos los condados en el área son parte del mercado de la televisión conocido como el área tri-estatal de Kentucky-Illinois-Indiana .
Además, la región incluye partes de los siguientes condados, principalmente en el área de Clifty, que no contiene carbón:
El término Western Coalfield (o Western Coal Field) se usa para definir la región con estratos de la edad de Pensilvania, en gran parte arenisca y esquisto, en contraste con la piedra caliza de la edad de Mississippian de la región de Pennyroyal contigua y más antigua . Una zona de transición, generalmente definida como parte del yacimiento de carbón, es el área de Clifty, donde no hay carbón pero algunas areniscas son bituminosas y tienen valor comercial como material de pavimentación y potencialmente como arenas bituminosas para la refinación de líquidos.
Históricamente, la mayor concentración de minas a cielo abierto en esta región ha estado en los condados de Hopkins, Muhlenberg y Ohio. Los tres condados todavía contienen una gran cantidad de carbón y tienen operaciones mineras activas, superficiales y subterráneas. El uso de palas mecánicas y dragalinas era muy común en estos condados donde el carbón se encontraba a una distancia de entre 60 y 80 pies de la superficie. Esta es una región que fue considerada como el mayor productor de carbón del mundo desde la década de 1960 hasta parte de la década de 1980 hasta que cayó drásticamente a principios de la década de 1990 después de la aprobación de las enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990. La minería más grande compañía fundada durante el lapso de 30 años de prosperidad se convirtió en Peabody Coal Company ( Peabody Energy), cuyas oficinas corporativas estaban ubicadas en la región en Henderson, Ky., en ese momento. Una combinación de cambios económicos e industriales contribuyó a una disminución en la producción de carbón a partir de principios de la década de 1970. La producción de carbón del oeste de Kentucky ha aumentado desde 2004, en parte porque las centrales eléctricas de carbón se han reconfigurado para cumplir con los requisitos de la Ley de Aire Limpio, lo que facilita su combustión y el carbón con alto contenido de azufre de la región. En 2012, la producción de carbón del oeste de Kentucky superó la producción del este de Kentucky por primera vez desde 1960, debido al declive de la industria en la cuenca de los Apalaches centrales. En 2003, Armstrong Coal Company arrendó una gran parte de la propiedad en la región de Peabody para recuperar el carbón. [2]
