La Western Sanitary Commission era una agencia privada con sede en St. Louis que rivalizaba con la más grande Comisión Sanitaria de Estados Unidos . Operó en el oeste durante la Guerra Civil estadounidense para ayudar al ejército de los EE. UU. A lidiar con los soldados enfermos y heridos. Fue dirigido por abolicionistas y se centró en las necesidades de los libertos.
Fue fundada en St. Louis en agosto de 1861 bajo la protección del general John C. Frémont y bajo el liderazgo del reverendo William Greenleaf Eliot (1811-1887) y James E. Yeatman (1818-1901). Su primera misión fue cuidar a los heridos de la batalla de Wilson's Creek . En sus primeras seis semanas estableció cuatro grandes hospitales generales con más de dos mil camas. Posteriormente estableció instalaciones para convalecientes. Una actividad importante fue la adquisición de existencias adecuadas de medicamentos y suministros médicos para los hospitales administrados por el ejército de los EE. UU. Trabajando con Dorothea Dix , se encargó de encontrar mujeres para que fueran enfermeras civiles y auxiliares de enfermería en las instalaciones del Ejército. [1]
La Comisión Sanitaria Occidental generalmente manejaba todos los asuntos sanitarios al oeste del Mississippi y operaba con un presupuesto de 50.000 dólares al mes (aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la organización nacional rival). El dinero provino de la recaudación de fondos privada en la ciudad de St. Louis, así como de donantes en California y Nueva Inglaterra. Parrish explica que seleccionó enfermeras, proporcionó suministros hospitalarios, estableció varios hospitales y equipó varios barcos hospital. También proporcionó ropa y lugares para quedarse a libertos y refugiados, y estableció escuelas para niños negros. Continuó financiando varios proyectos filantrópicos hasta 1886. [2]