El oeste de Weald es un área de campo ondulado en Hampshire y West Sussex que contiene una mezcla de áreas boscosas y brezales.
Se encuentra al sur de las ciudades de Bordon , Haslemere y Rake y al oeste de la ciudad de Pulborough . Incluye las ciudades de Liss y Petersfield en su límite occidental y las ciudades de Midhurst y Petworth al sur. Las características naturales incluyen Blackdown , el punto más alto de Sussex, y Woolmer Forest en Hampshire. La escarpa caliza de los South Downs forma un límite prominente al sur y al oeste.
El Weald occidental forma parte del Weald más grande . Geológicamente consiste en una mezcla de estratos de arenisca y arcilla que han sido expuestos por la erosión del Anticlinal Weald-Artois . Los suelos resultantes incluyen brezales ácidos y suelos arcillosos mal drenados que sustentan bosques caducifolios, particularmente robles, intercalados con pequeños campos de forma irregular, con muchos límites medievales sobrevivientes.
El oeste de Weald saltó a la fama como resultado de una disputa prolongada y a veces acalorada sobre si el área debería incluirse o no en el Parque Nacional South Downs . La investigación pública original sobre la propuesta para crear el parque nacional concluyó que debería ser excluido, en gran parte debido a su geología diferente a la calcárea South Downs. Sin embargo, tras una segunda investigación, el gobierno decidió que se debería incluir todo el oeste de Weald, una decisión que entró en vigor cuando el nuevo parque nacional entró en vigor formalmente el 31 de marzo de 2010.
Proyecto de paisaje de West Weald
El West Weald Landscape Project se refiere a sí mismo como "un proyecto de asociación visionario que promueve la gestión integrada de un paisaje viable y mejorado en West Weald para las personas y la naturaleza". El proyecto cubre un área de 240 kilómetros cuadrados (93 millas cuadradas) al norte de Petworth en el distrito de Chichester de West Sussex y el distrito de Waverley en Surrey. Está financiado por una asociación de 15 organizaciones, incluidos organismos ambientales y autoridades locales. El proyecto busca conservar y mejorar el entorno natural especial de la zona, que considera de importancia internacional por las siguientes razones: es uno de los paisajes más boscosos de Gran Bretaña; es un raro ejemplo de un ecosistema forestal más natural; es el hogar de especies raras de vida silvestre; tiene un paisaje histórico vivo que se remonta a antes de la época medieval; y es una isla de tranquilidad en el sureste de Inglaterra. El proyecto tiene cuatro objetivos: [1]
- conservación mejorada de cuatro áreas forestales centrales: Ebernoe , The Mens , Chiddingfold Forest y Greensand Woods ;
- mejores conexiones y una gestión comprensiva de la tierra en todo el paisaje;
- conservación informada a partir de investigación aplicada, encuestas y monitoreo;
- mayor disfrute, comprensión y participación del público.
Personaje de paisaje
El oeste de Weald comprende el Low Weald, un valle de Weald Clay y las colinas de Greensand Ridge .
El Low Weald tiene un carácter ondulado y bien arbolado. Un mosaico de tierras de cultivo, bosques y terrenos comunes, con muchos setos, forma un paisaje que ha cambiado poco desde la Edad Media. Casi un tercio del área es bosque, y dos tercios de eso es antiguo, incluido el bosque antiguo en The Mens y los pastos de madera en Ebernoe Common . [2] El área tiene muchos lagos y estanques artificiales, a menudo creados para impulsar la industria del hierro de Wealden o para molinos de agua, aunque otros fueron creados con fines deportivos. El Weald occidental ha sido descrito como un raro ejemplo de ecosistema forestal parcialmente funcional. [3]
Geología y suelos
La geología predominante que subyace al Weald occidental es la Arcilla Weald de la Serie Wealden del Cretácico Inferior , que incluye en algunos lugares las calizas Paludina, utilizadas como piedra de construcción. Al oeste hay extensas colinas y crestas formadas por Lower Greensand , incluido Blackdown , el punto más alto de Sussex. Hay parches de deriva sobre la arcilla y algunas gravas y aluviones de las terrazas de los ríos en los valles de los ríos. [4] Más allá de Weald Clay, una banda generalmente estrecha de afloramientos de Gault Clay forma el límite entre Weald y las tierras bajas calizas. En Alice Holt Forest , al norte de Woolmer Forest, un amplio afloramiento de esta arcilla azul se explotó a escala industrial para la producción de cerámica durante la época romana. [5]
El Mapa Nacional de Suelos ha identificado seis tipos de condiciones de suelo, siendo los más extendidos los suelos lentamente permeables, estacionalmente húmedos, ligeramente ácidos pero ricos en bases, arcillosos y arcillosos que tienen una fertilidad natural moderada y un drenaje impedido. Donde los niveles de agua subterránea son altos, ocurre una variante húmeda de baja fertilidad del primer tipo. Suelos muy ácidos, de drenaje libre y con una fertilidad natural muy baja se encuentran sobre la arena verde inferior. A lo largo del valle de Rother se encuentran suelos arcillosos ligeramente ácidos y de drenaje libre, donde se utilizan para la agricultura intensiva y el cultivo de hortalizas. Suelos arenosos ligeramente ácidos y de drenaje libre se encuentran en Cowdray Park y alrededor de Hambledon . A lo largo del río Arun se encuentran suelos húmedos, arcillosos y arcillosos de fertilidad natural moderada, donde proporcionan pastoreo de verano para el ganado. [6]
Calidad del agua
El Weald occidental es drenado por el Western Rother y sus afluentes, en particular el río Lod , y por el río Kird y Loxwood Stream, todos los cuales son afluentes del río Arun . La calidad del agua está por encima del promedio para el sureste de Inglaterra, con una calidad química del agua variable, pero una calidad biológica de buena a excepcional en todos los ríos, según la Agencia de Medio Ambiente. El limo de la agricultura intensiva arable en suelos limosos propensos a la erosión en la arena verde es un problema en el oeste de Rother. La Agencia de Medio Ambiente está trabajando con los agricultores para controlar la escorrentía de los campos, mediante el uso de cultivos reducidos con menos arado, con márgenes de pasto al pie de las pendientes y alejando las puertas de entrada del pie de las pendientes. Los caudales, que se miden para el río Lod y Loxwood Stream, varían mucho con la lluvia sobre la arcilla impermeable, con tendencia a inundaciones repentinas, y esto ha aumentado en los últimos treinta años. [3] [7]
Calidad del aire
La baja densidad de población del oeste de Weald conduce a que los niveles de contaminación gaseosa por combustibles fósiles sean aproximadamente la mitad de los de los distritos circundantes. El metano procedente de los rumiantes y el óxido nitroso de los suelos hacen que exista una menor diferencia con respecto a estos gases. [3]
Contaminación acústica y lumínica
La baja densidad de población en el sureste de Inglaterra y la ausencia de carreteras principales contribuyen a los bajos niveles de ruido en el área El sureste de Inglaterra tiene los cielos más contaminados por la luz en Gran Bretaña, especialmente en el Gran Londres, con solo un 1% de cielo verdaderamente oscuro. El oeste de Weald tiene algunos de los cielos más oscuros de la región, con el 3% de West Sussex en la categoría más oscura y el 11% en el siguiente más oscuro en 2000, todo en el oeste de Weald. Entre 1993 y 2000, la situación general se deterioró, pero las áreas más oscuras aumentaron en algunas partes del oeste. [8] Además de oscurecer el cielo estrellado, se afirma que la contaminación lumínica afecta negativamente el comportamiento de búsqueda de alimento de los murciélagos, ranas y polillas, la migración de los pájaros y el canto de los pájaros cantores.
La biodiversidad
La variedad de hábitats, la topografía quebrada y los pequeños tamaños de campo en Western Weald sustentan una amplia gama de especies. Los grandes fragmentos de bosques milenarios , brezales y prados húmedos son de especial valor de conservación. Los buitres se han estado reproduciendo en el área durante varios años, pero los milanos reales aún no han colonizado el área. Se han registrado al menos 4.400 especies, incluidas muchas especies prioritarias para la conservación, incluidas 95 incluidas en el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido. [3]
Ebernoe Common es una reserva natural nacional y un sitio de especial interés científico . [9] Administrado por Sussex Wildlife Trust, incluye bosques antiguos, claros y estanques, y alberga una diversidad de plantas y animales, incluidas 14 de las 16 especies de murciélagos que se encuentran en el Reino Unido, incluidos los raros murciélagos Bechstein y Barbastelle. Las tierras de cultivo contiguas se han comprado con una subvención de Restore UK [10], que podrá volver a convertirse en pastizales boscosos durante un largo período con el pastoreo controlado del ganado. Los murciélagos de Barbastelle necesitan árboles viejos y moribundos con corteza suelta para sus refugios y viajan grandes distancias a lo largo de las líneas de vuelo tradicionales para alimentarse sobre los prados húmedos, que pueden estar hasta a 20 kilómetros del gallinero, en los valles de Arun y Rother. Se anima a los terratenientes locales a mantener y mejorar la cobertura arbórea continua a lo largo de estas rutas para que los murciélagos puedan viajar en las noches de verano, evitando la depredación de los gavilanes.
Acceso público
Hay áreas sustanciales de terrenos de acceso abierto en terrenos comunes en toda el área y extensas redes de senderos y caminos de herradura. El sendero Serpent Trail de larga distancia entre Petersfield y Haslemere está diseñado para atravesar la mayoría de los brezales de la zona, pasando desde Haslemere al oeste hasta Rake, West Sussex, luego al este hasta Fittleworth, al norte del río Rother, y luego nuevamente al oeste, al sur de el río, a Petersfield. La carretera A272 es la única carretera principal que atraviesa el oeste de Weald y es casi toda una calzada, mientras que las carreteras A283 y A286 proporcionan acceso de norte a sur. Las carreteras locales tienden a ser estrechas y sinuosas.
Parque Nacional South Downs
La inclusión del Weald occidental en el Parque Nacional South Downs fue un tema de gran controversia. El informe sobre la investigación pública original sobre la creación del parque nacional, que se publicó el 31 de marzo de 2006, llegó a la conclusión de que sus límites deberían limitarse a las colinas de tiza y, por lo tanto, excluir el área más poblada de East Hampshire y el distrito de Chichester de West. Sussex. El inspector afirmó que los nuevos desarrollos de viviendas y la agricultura intensiva habían degradado el Valle de Rother por lo que no era adecuado para ser incluido. El uso estacional de películas plásticas en cultivos intensivos de hortalizas a lo largo del fértil valle tiene un fuerte impacto visual.
Esta conclusión fue cuestionada por varias organizaciones, incluidas Natural England , Ramblers 'Association , Sussex Wildlife Trust y Campaign for National Parks, que señalaron la diversa geología de los parques nacionales existentes , como Lake District y Peak District . La Campaña para proteger la Inglaterra rural , que había estado haciendo campaña por un parque nacional de South Downs desde 1929, apoyó enérgicamente la inclusión del oeste de Weald. Su presidente, Bill Bryson , afirmó que no incluir el área sería una "tragedia nacional". [11] [12]
Los críticos de la decisión respondieron que solo había viviendas nuevas limitadas y que el área había sido un AONB durante cuarenta años, lo que demuestra que no necesitaba la mayor protección de estar en un parque nacional. Después de muchas protestas públicas y peticiones del gobierno, se decidió reabrir la investigación pública para tomar nuevas presentaciones con respecto al oeste de Weald y una serie de otras áreas en disputa; la investigación se reabrió el 12 de febrero de 2008 y se cerró el 4 de julio de 2008 después de 27 días de sesión. [13] El 31 de marzo de 2009 se publicó el resultado de la investigación. El gobierno anunció que South Downs sería designado parque nacional y que el Weald occidental se incluiría dentro de él. [14] [15]
Hasta la creación del parque nacional, el oeste de Weald había estado protegido por dos áreas de excepcional belleza natural , la AONB de East Hampshire y la AONB de Sussex Downs , ambas administradas por el Comité Conjunto de South Downs; estas áreas siguieron existiendo hasta el 31 de marzo de 2010, cuando se creó formalmente el Parque Nacional South Downs .
Puestos de autoridad local
El Consejo del Condado de West Sussex , que se había opuesto constantemente a la creación de cualquier parque nacional para los South Downs, buscó al menos restringir el límite del parque a la escarpa de tiza de los South Downs, argumentando que las designaciones AONB existentes le daban al Weald occidental un nivel igual de proteccion. El líder del consejo dijo a la investigación reabierta del Parque Nacional South Downs que "sigue sin haber apoyo para la inclusión del área de Wealden en el Parque Nacional South Downs", aunque esta afirmación se produjo solo dos semanas después de una reunión con varios de los ayuntamientos y parroquias de esa zona que habían expresado su firme apoyo a su inclusión en el parque nacional. [16] El Consejo del Distrito de Chichester también expresó su oposición a la creación del parque nacional, que debía cubrir dos tercios de su área, ya la inclusión del Weald occidental. [17] Por el contrario, el Consejo del condado de Hampshire [18] y el Consejo de distrito de East Hampshire , [19] junto con todos los consejos parroquiales en la parte de Hampshire del oeste de Weald, tomaron una opinión positiva del parque propuesto y dieron la bienvenida al inspector de investigación pública. decisión a favor.
Referencias
- ^ Proyecto de paisaje de West Weald obtenido el 10 de octubre de 2011
- ^ Comisión de campo y evaluación del paisaje del Consejo del condado de West Sussex de West Sussex - Sección uno (1995).
- ↑ a b c d The State of the West Weald's Natural Environment 2006 p.3 Consultado el 30 de abril de 2009
- ^ Consejo de investigación del medio ambiente natural DiGMapGB - Mapa geológico digital de Gran Bretaña, Servicio geológico británico (2000)
- ^ Sitio web de Alice Holt Forest
- ^ Mapa nacional del suelo del Instituto Nacional de Recursos del Suelo, Universidad de Cranfield en Silsoe (2001)
- ^ Cambio de uso de la tierra de Howorth R & Manning C y el entorno acuático de West Weald durante un período de 30 años (1971-2001), Proyecto de paisaje de West Weald (2006)
- ^ Mapeo CPRE-satélite de contaminación lumínica. Consultado el 30 de abril de 2009.
- ^ Sussex Wildlife Trust Consultado el 30 de abril de 2009
- ^ Restaurar Reino Unido. Consultado el 30 de abril de 2009.
- ^ Informe del periódico Telegraph de los comentarios de Bill Bryson obtenido el 30 de abril de 2009
- ^ Comunicado de prensa de CPRE
- ^ Informe de inspección de planificación
- ^ Noticias de la BBC
- ^ Defra; Parque Nacional South Downs Anunciado Consultado el 30 de abril de 2009
- ^ Documento de SouthdownsCampaign; Una bofetada para las parroquias
- ^ Informe del Consejo de distrito de Chichester de julio de 2007
- ^ Comunicado de prensa del Consejo del condado de Hampshire obtenido el 30 de abril de 2009
- ^ Comunicado de prensa del Consejo de distrito de East Hampshire sobre la reapertura de la investigación pública obtenido el 30 de abril de 2009
Coordenadas :51 ° 03′N 0 ° 45′W / 51,05 ° N 0,75 ° W / 51.05; -0,75