Westinghouse Advanced Energy Systems Division (AESD) era una instalación de investigación y desarrollo para sistemas de energía renovable no convencionales, en la paradójicamente pequeña ciudad de Large en el condado de Allegheny, Pensilvania [EE. UU.]. El sitio está en el lado este de Pa. Rte. 51, a unas 13 millas (21 km) al sur de Pittsburgh. Formalmente el sitio del Laboratorio Astronuclear Westinghouse (WANL), Westinghouse Electric Corporation cambió el nombre de la instalación, junto con su estatuto, en 1977.
Nota histórica: El sitio de Large es el de la antigua Gran Destilería , fundada por Jonathan Large (1794–1862), quien llegó al área cuando era niño en 1797 después de la Rebelión del whisky. La destilería originalmente producía whisky de centeno Monongahela, que era un favorito local. La gestión de la destilería pasó más tarde al hijo de Jonathan, Henry, quien aseguró el éxito de la destilería al convertir "Large Monongahela Rye Whiskey" en una marca nacional. Finalmente, la Gran Destilería se vendió a The National Distillery Company, que retiró la etiqueta Grande pero continuó comercializando el whisky como Old Overholt . La destilería Large finalmente dejó de operar y la propiedad se vendió a un desarrollador que la arrendó a Westinghouse en la década de 1950.
Los ingenieros de AESD diseñaron y construyeron dispositivos prototipo como un helióstato , que fue diseñado para concentrar la luz solar (por medio de un conjunto de espejo plano de seguimiento) en un tanque lleno de líquido montado en una torre. Este fluido caliente luego podría transferirse al suelo y usarse para producir vapor, haciendo girar una turbina para generar electricidad. [El diseño del helióstato de la División resultó de una competencia patrocinada por el Departamento de Energía a fines de la década de 1970 por el mejor diseño para usar en el proyecto de torre de energía propuesto " Solar One " cerca de Barstow, California. Se construyó un prototipo en el sitio grande y se envió al desierto de Mojave para realizar pruebas, pero finalmente se seleccionó otro diseño.]
Entre los éxitos de AESD estuvo el sitio ganador y la propuesta de diseño conceptual para el Proyecto de Energía Solar Total (STEP) en Shenandoah [ahora parte de Newnan], Condado de Coweta, Georgia , 35 millas (56 km) al sur de Atlanta a lo largo de la I-85. Financiado como un proyecto conjunto por Georgia Power Company (parte de Southern Company) y el Departamento de Energía de EE. UU., STEP operó desde 1982 hasta 1989. Cubriendo más de 5 acres (20,000 m 2 ), fue el proyecto de cogeneración solar térmica más grande del mundo.. Consistía en 114 colectores de plato parabólico de seguimiento (7 m de diámetro), que calentaban un fluido de transferencia que producía vapor a alta presión para generar electricidad que se alimentaba a una fábrica de géneros de punto adyacente propiedad de Bleyle de Alemania y operada por ella. Aguas abajo de la turbina, se conducía vapor de media presión a la planta para el prensado de géneros de punto y se usaba vapor de baja presión para proporcionar aire acondicionado. El proyecto se desmanteló en 1989 cuando la turbina falló y no había fondos para reemplazarla o proporcionar otro mantenimiento necesario a la instalación.
Otro trabajo realizado en AESD incluyó pruebas de prototipos de baterías de hidruro metálico de níquel. Se diseñó, construyó y probó con éxito una celda de combustible de ácido fosfórico. Se construyeron y probaron fotocélulas de silicio de red dendrítica, y ese negocio se vendió y transfirió más tarde a Solar Power Industries Inc. de West Newton, Pensilvania. Los ingenieros de AESD también construyeron un prototipo para un sistema magnetohidrodinámico (MHD) que utiliza gases de plasma calientes emitidos por un carbón -planta de energía alimentada por fuego. Los gases de escape pasaron a través de un canal de placa de cobre, generando electricidad adicional [hasta un 30 por ciento].