El Westinghouse Atom Smasher era un acelerador nuclear electrostático Van de Graaff de 5 MeV operado por Westinghouse Electric Corporation en sus Laboratorios de Investigación en Forest Hills, Pensilvania . [1] Fue fundamental en el desarrollo de aplicaciones prácticas de la ciencia nuclear para la producción de energía. [2] [3] [4] En particular, se utilizó en 1940 para descubrir la fotofisión del uranio y el torio . [5] [6] Fue el primer generador industrial Van de Graaff del mundo, [7] y marcó el comienzo de la investigación nuclear para aplicaciones civiles. [8] [9] Construida en 1937, era una torre en forma de pera de 65 pies (20 m) de altura . [7] [10] Quedó inactivo en 1958. [10] En 1985, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos lo nombró Hito en Ingeniería Eléctrica . [6]
Destructor de átomos Westinghouse | |
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Información general | |
Habla a | Avenida F y Oeste |
Pueblo o ciudad | Forest Hills, Pensilvania |
Coordenadas | 40 ° 24′39 ″ N 79 ° 50′35 ″ W / 40.4108661 ° N 79.8430295 ° W |
Abrió | 1937 |
Cerrado | 1958 |
Demolido | 20 de enero de 2015 |
Marcador histórico de Pensilvania | |
Designado | 28 de agosto de 2010 |
Como funciono
En un generador Van de Graaff , inventado en 1929 por Robert J. Van de Graaff , una correa sin fin de goma o tela transporta cargas eléctricas desde un rodillo en la base del dispositivo y las deposita dentro de un electrodo metálico hueco en la parte superior. Esto hace que se desarrolle un alto voltaje entre los electrodos en la parte superior e inferior del aparato. [11]
En la máquina Westinghouse, dos correas de alta velocidad subieron por un eje de 47 pies hasta un electrodo en forma de hongo cerca de la parte superior del recinto en forma de bulbo, donde se acumularon las cargas eléctricas (ver esquema recortado) . [12] Varios iones, como los generados a partir del gas hidrógeno ( protones ) o del gas helio ( partículas alfa ), se inyectaron en la parte superior de un tubo acelerador . El alto potencial electrostático entre la parte superior e inferior del tubo hizo que estas partículas subatómicas se aceleraran a velocidades extremadamente altas mientras viajaban por un cilindro evacuado de 17 pulgadas de diámetro y 40 pies de altura, que era una pila sellada de muchos segmentos de vidrio individuales. que colectivamente componían el tubo de vacío más grande del mundo en el momento de la construcción. [6] El tubo del acelerador corría entre y paralelo a las correas giratorias a la base de la máquina, donde las partículas aceleradas bombardeaban objetivos experimentales colocados dentro del tubo, induciendo varias reacciones nucleares . [11] [13]
La energía de las partículas se midió a través de los rayos gamma que el rayo producía cuando sus partículas golpeaban un objetivo de flúor , que estaba directamente relacionado con el potencial de voltaje entre los electrodos de la máquina. [13]
El voltaje máximo que puede producir un generador Van de Graaff está limitado por la fuga de la carga del electrodo superior debido a la descarga de corona y al arco . A presión atmosférica, una máquina Van de Graaff generalmente se limita a alrededor de 1 megavoltio. Por lo tanto, este instrumento se instaló dentro de un tanque de aire en forma de pera de 65 pies de alto y 30 pies de diámetro que se presurizó durante el funcionamiento a 120 libras por pulgada cuadrada. [12] La alta presión mejoró las cualidades aislantes del aire y redujo las fugas de carga , lo que permitió que la máquina alcanzara un potencial de voltaje de 5 megavoltios. Esto permitió una energía de haz de 5 MeV , aunque originalmente se esperaba que alcanzara los 10 MeV .
Esfuerzos de preservación
En 2012, la propiedad que rodea al destructor de átomos fue comprada por P&L Investments, LLC. [1] La compañía estaba dirigida por Gary Silversmith, un desarrollador que tenía la intención de construir apartamentos y expresó su interés en salvar al smasher. [14] En 2013, la Asociación de Jóvenes Preservacionistas de Pittsburgh lo nombró como una de las 10 mejores oportunidades de preservación de la ciudad. [14] Durante 2013, se discutieron los planes del Distrito Escolar de Woodland Hills para establecer una instalación educativa STEM con el destructor de átomos como pieza central, pero el costo de $ 4 a $ 5 millones era prohibitivo y el proyecto nunca avanzó. [14]
Para 2015, la estructura estaba en muy mal estado y se desprendió de sus soportes debido al vandalismo y la edad. [14] El 20 de enero de 2015, Silversmith hizo retirar el triturador de átomos de sus soportes y colocarlo de costado. [2] Los trabajadores colocaron ladrillos para apuntalar la caída y lo volcaron. [10] En un correo electrónico al Pittsburgh Post-Gazette , Silversmith pronunció su compromiso continuo con la restauración y restauración del destructor de átomos, diciendo que "la bombilla icónica del aplastador de átomos sobrevive". [14]
Ver también
- Medios relacionados con Westinghouse Atom Smasher en Wikimedia Commons
- Lista de marcadores históricos del estado de Pensilvania en el condado de Allegheny
- Westinghouse Atom Smasher en Abandoned
Referencias
- ↑ a b Walter, Marni Blake (1 de septiembre de 2015). "Un paisaje atómico improbable: Forest Hills y Westinghouse Atom Smasher" . Revista de Historia del Oeste de Pensilvania . Centro de Historia Senador John Heinz . 98 (3): 36–49 . Consultado el 3 de diciembre de 2019 .
- ^ a b Klein, Barbara (invierno de 2016). "Reconstrucción del pasado atómico de Pittsburgh" . Revista Carnegie . Museos Carnegie de Pittsburgh . 83 (4) . Consultado el 8 de diciembre de 2019 .
- ^ "Acelerador de partículas Van de Graaff, Westinghouse Electric and Manufacturing Co., Pittsburgh, PA, 7 de agosto de 1945" . Explore la historia de PA . WITF-TV . Consultado el 19 de febrero de 2015 .
- ^ "Marcador histórico de Westinghouse Electric Corporation [ciencia e invención]" . Explore la historia de PA . WITF-TV . Consultado el 19 de febrero de 2015 .
- ^ Haxby, RO; Shoupp, WE; Stephens, WE; Wells, WH (1 de enero de 1941). "Foto-fisión de uranio y torio" . Revisión física . 59 : 57. doi : 10.1103 / PhysRev.59.57 . Consultado el 3 de diciembre de 2019 .
- ^ a b c "Hitos: Westinghouse Atom Smasher, 1937" . Wiki de Historia de la Ingeniería y la Tecnología . Asociación ETHW. 29 de mayo de 1985 . Consultado el 3 de diciembre de 2019 .
incluye enlace a la cinta de video de 1985: 'Ceremonia de dedicación de hitos del IEEE'
- ^ a b "Búsqueda de marcadores históricos de PHMC" (base de datos con capacidad de búsqueda) . Comisión de Museo e Historia de Pensilvania . Mancomunidad de Pensilvania . Consultado el 15 de febrero de 2015 .
- ^ Toker, Franklin (2009). Pittsburgh: un nuevo retrato . pag. 470. ISBN 9780822943716.
- ^ Fey, Maury; Dollard, Walt (3 de abril de 2015). "Los ecos de Westinghouse en Forest Hills / Forest Hills Nuclear History" . Confluencia atómica . Consultado el 7 de diciembre de 2019 .
- ^ a b c O'Neill, Brian (25 de enero de 2015). "Brian O'Neill: con la caída del destructor de átomos de Forest Hills, parte de la historia cae" . Pittsburgh Post-Gazette .
- ^ a b "Atom Smasher más poderoso en East Pittsburgh, PA" . Vida . 3 (9): 36–39. 30 de agosto de 1937 . Consultado el 14 de diciembre de 2019 .
- ^ a b "Enorme generador para romper átomos" . Ciencia popular . 131 (1): 35. Julio de 1937 . Consultado el 28 de abril de 2015 .
- ^ a b Chubb, LW (noviembre de 1941). "Dar a los átomos el tercer grado" . Mecánica popular . 76 (5): 8-11 . Consultado el 14 de diciembre de 2019 .
- ^ a b c d e Harkins, Jill (21 de enero de 2015). "Atom smasher en Forest Hills derribado; restauración prometida" . Pittsburgh Post-Gazette .