Humedales de Luisiana
Los humedales de Louisiana son regiones costeras y pantanosas saturadas de agua del sur de Louisiana , a menudo llamadas 'Bayou'.
La zona costera de Luisiana se extiende desde la frontera de Texas hasta la línea del Mississippi [1] y comprende dos ecosistemas dominados por humedales, la llanura deltaica del río Mississippi (unidades 1, 2 y 3) y la llanura de Chenier, estrechamente vinculada (unidad 4 ). [2] La llanura deltaica contiene numerosas islas de barrera y promontorios, como las islas Chandeleur, las islas de barrera de la cuenca de Barataria y las islas de barrera de la cuenca de Terrebonne. [3] Ley de Planificación, Protección y Restauración de Humedales Costeros(CWPPRA), a través del Servicio Nacional de Pesca Marina para la Conservación del Hábitat de la NOAA, financió $102 millones en la construcción de humedales deteriorados y hábitats de islas de barrera. [4]
La Agencia de Protección Ambiental define los humedales como "aquellas áreas que están inundadas o saturadas por aguas superficiales o subterráneas con una frecuencia y duración de agua para soportar, y que en circunstancias normales sí soportan, una prevalencia de vegetación típicamente adaptada para la vida en condiciones de suelo saturado (p. ej. pantanos , ciénagas , pantanos , marismas y estuarios ). [5] Surgen diferentes tipos de humedales debido a algunos factores clave, principalmente: niveles de agua, fertilidad, perturbaciones naturales y salinidad. [6]Alrededor del lago Pontchartrain, por ejemplo, estos pocos factores producen humedales que incluyen frondosas de tierras bajas, pantanos de cipreses, pantanos de agua dulce y pantanos salobres . [7] Los altos niveles de inundación reducen la abundancia de árboles, dejando cuatro tipos principales de pantanos: salinos, salobres, intermedios y frescos. [8]
Aunque estas áreas constituyen un porcentaje muy pequeño de la tierra total que se encuentra en los Estados Unidos , el sur de Luisiana contiene del 40 al 45 por ciento de los humedales que se encuentran en los estados inferiores. Esto se debe a que Luisiana es la puerta de entrada de drenaje al Golfo de México para la Cuenca Regional del Bajo Mississippi . La Cuenca Regional del Bajo Mississippi drena más de 24 millones de acres (97,000 km 2 ) en siete estados desde el sur de Illinois hasta el Golfo de México. De ahí que los humedales de esta zona sean importantes a escala nacional. [9]
En el lado este de Luisiana, los humedales costeros se intercalan con las sabanas de pino de hoja larga, que albergan muchas especies raras e inusuales, como las plantas carnívoras y las tortugas de tierra. [10] [ fuente autopublicada ] En el lado occidental, se integran con praderas húmedas, un tipo de ecosistema que alguna vez fue vasto, y ahora casi ha sido eliminado. [10] La fauna de vertebrados más grandes, como lobos y bisontes, fue exterminada. La costa este de Luisiana es mucho más susceptible a la erosión que la costa oeste porque gran parte de la costa este fue creada por depósitos de sedimentos del río Mississippi.. Este proceso natural de deposición de sedimentos ha sido bloqueado por un extenso sistema de diques que dirige el agua de la inundación más allá de los humedales. [11] La costa occidental es pantanosa , pero las marismas solo se extienden tierra adentro por 30 millas (48 km) como máximo, luego la elevación comienza a aumentar y las marismas se desvanecen en praderas sólidas . Por lo tanto, el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global y la erosión costera puede no afectar la costa occidental tan profundamente como lo hará con la mitad oriental, que puede ser reemplazada en aguas abiertas en áreas sustanciales.
