El cráter de impacto de Wetumpka es el único cráter de impacto confirmado en Alabama , Estados Unidos . Está ubicado al este del centro de Wetumpka en el condado de Elmore . El cráter tiene 4,7 millas (7,6 km) de diámetro, y su edad se estima en unos 85 millones de años ( Cretácico tardío ), [1] según los fósiles encontrados en los depósitos perturbados más jóvenes, que pertenecen a la Formación Mooreville Chalk .
El cráter está bien conservado, incluido el borde de impacto original y la brecha , pero las exposiciones son pocas debido a la cobertura vegetal y del suelo, y casi todas se encuentran en terrenos privados. [2] Se estimó que el meteorito que causó el cráter tenía 1,100 pies de diámetro y probablemente haya impactado en un ángulo de 30 a 45 grados desde el noreste, en un mar poco profundo que tenía alrededor de 300 a 400 pies de profundidad. [3]
Thornton L. Neathery descubrió el cráter de Wetumpka en 1969-70 durante el mapeo geológico regional y publicó el primer artículo sobre el tema en 1976. Sin embargo, faltaron pruebas concluyentes del origen del impacto hasta 1998 cuando David T. King, Jr. y sus colegas descubrieron conmocionado cuarzo en un núcleo perforado cerca del centro de la estructura. En 2002, los investigadores de la Universidad de Auburn publicaron pruebas y establecieron el sitio como un cráter de impacto reconocido internacionalmente. [4]
Referencias
- ^ "Wetumpka" . Base de datos de impacto terrestre . Centro de Ciencias Planetarias y Espaciales de la Universidad de New Brunswick Fredericton . Consultado el 03/04/2014 .
- ^ "Cráter del meteorito de Wetumpka" . Archivado desde el original el 17 de marzo de 2005 . Consultado el 03/04/2014 .
- ^ "Cráter de impacto" . Cámara de Comercio del Área de Wetumpka . Consultado el 4 de marzo de 2017 .
La ubicación del Astroblema de Wetumpka - "herida de estrella" - se originó a partir de un evento cósmico que ocurrió hace unos 80 a 83 millones de años. Se confirmó solo recientemente, después de más de dos años de investigación exhaustiva y perforación de testigos en tierra profunda realizada en el sitio. Es una de las pocas ubicaciones de cráteres de impacto sobre el suelo en los Estados Unidos y una de las seis en todo el mundo. Aún más inusual es el hecho de que la estructura está realmente expuesta (como puede ver en la evidencia del borde en estas fotografías). A pesar de la erosión que se ha producido a lo largo de millones de años, las paredes del cráter siguen siendo prominentes, por lo que el borde obviamente fue mucho más alto en algún momento. El proyectil del impacto del meteorito probablemente viajaba entre 10 y 20 millas por segundo. Entonces, esto significa que el impacto habría producido vientos de más de 500 millas por hora, y lo más probable es que el meteoro golpeara en un ángulo de 30 a 45 grados cuando venía del noreste. Determinaron que provenía del noreste por el ángulo en el que las rocas están inclinadas dentro del área de impacto que incluye la trayectoria del flujo actual del río Coosa. Esto se puede ver mirando desde ambas direcciones en el puente Bibb Graves. Los geólogos especulan que las ondas de choque, el daño y otros efectos de la explosión del impacto se irradiaron desde el impacto a varios cientos de millas. Es posible que se hayan arrojado escombros tan lejos como el actual Golfo de México. Los geólogos también teorizan que el área del impacto habría estado bajo un mar poco profundo, quizás de 300 a 400 pies de agua, que cubría la mayor parte del sur de Alabama en el momento del impacto. Se estima que el diámetro del meteorito es de 1.100 pies y podría haber sido de tres a cuatro veces mayor.
- ^ "Cráter de impacto de Wetumpka" . Biblioteca Pública de Wetumpka. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007 . Consultado el 21 de agosto de 2007 .