What Mrs. Fisher Knows About Old Southern Cooking es un libro de cocina escrito en 1881 por la ex esclava Abby Fisher , quien se había mudado de Mobile, Alabama , a San Francisco . Se creía que era el primer libro de cocina escrito por un afroamericano , antesde Malinda Russell : que contiene una selección cuidadosa de recibos útiles para la cocina (1866). [1] [2]
Fisher, que no sabía leer ni escribir, dictaba las recetas. Fisher señala en el prólogo del texto: "El libro se encontrará como un instructor completo, para que un niño pueda entenderlo y aprender el arte de cocinar". Termina el prólogo haciendo referencia por su nombre a amigos de San Francisco y Oakland. [3] El libro fue publicado por la Women's Cooperative Printing Office en San Francisco en 1881. [4] El original era un volumen delgado con una cubierta de cuero azul. [5] Está dividido en 13 secciones según varias categorías y contiene un total de 160 recetas. Se puede obtener un texto completo del libro en la Biblioteca de la Universidad de California. [6]
El libro era desconocido, incluso para los historiadores de la alimentación, [7] hasta que en 1984 la Biblioteca Schlesinger de la Universidad de Harvard compró un volumen original en una subasta de Sotheby's en Nueva York. [8] Karen Hess, historiadora de la cocina sureña, se enteró del libro y asistió a la subasta en Sotheby's. Ella señala que el costo del libro era "prohibitivo" y "no tuvo la oportunidad de hojearlo". [9] Fue en ese momento que Hess se interesó mucho en que el libro se volviera a publicar. En 1994, Applewood Books localizó una copia rara y acordó reimprimirla con notas históricas de Hess. [10]
Al preparar sus notas, Hess realizó una extensa investigación sobre Abby Fisher. La investigación de Hess encontró a Abby C. Fisher, de 48 años, cocinera, en el censo estadounidense de 1880 que figura en 207-1 / 2 Second Street, San Francisco. Hess no pudo encontrar registros directos de que Fisher fuera un esclavo, pero hizo la suposición basándose en la fecha y el lugar de nacimiento de 1832 de Fisher, Carolina del Sur. [7]
La reimpresión de AppleWood Publishers es una réplica del original con prefacio y disculpa, índice y recetas divididas en 13 categorías. El epílogo histórico de Hess incluye información sobre la vida de la Sra. Fisher, una sección sobre "Mujeres africanas cocineras en la cocina del sur", notas sobre "Antecedentes culinarios de la Sra. Fisher" y una sección sobre "Transcripción de recetas", entre otras. Las recetas ofrecen una mirada histórica a las prácticas culinarias de la cocina de plantación y la influencia que las mujeres afroamericanas tuvieron en ella. [9] [11]
La Universidad Estatal de Michigan archivó el libro como obra central de la cocina estadounidense en su Feeding America: The Historic American Cookbook Project , una colección de 76 libros de cocina estadounidenses de importancia histórica. El proyecto comenzó el 1 de septiembre de 2001 y se completó el 31 de agosto de 2003. [12] [13]