La mina Wheal Watkins es una mina histórica de plomo y plata en Glen Osmond, Australia del Sur . [1] La mina operó por primera vez desde 1844 hasta 1850, y nuevamente brevemente en 1888 hasta 1889 y 1916. Desde 1986 en adelante, se pudo acceder a la mina mediante una visita guiada, hasta que un evento de caída de rocas provocó su cierre en 2005.
La mina Wheal Watkins fue precedida por la mina Wheal Gawler, que se inauguró en mayo de 1841. El descubrimiento inicial de galena en el campo se atribuye a James Heneker. [2]
La propiedad que contiene el depósito de plata y plomo de Wheal Watkins fue comprada por el Sr. Watkins de Worthing, Inglaterra en diciembre de 1841. Fue comprada a través de su agente de Australia del Sur, Peter Peachey, quien abrió una mina allí en su nombre en 1843. Primero trabajó en el depósito en mayo de 1844. [3] [4] Se encontró que la veta contenía 70% de plomo y 30 onzas de plata por tonelada. El mineral se vendió en Londres por £ 13 13 chelines la tonelada. [3]
El contratista principal de la mina fue Thomas Williams, y se contrató a un equipo de mineros de Cornualles. [5] La parte 'habón' del nombre proviene de Cornualles y significa 'lugar de trabajo'.
En su primer año, la mina empleó de doce a dieciocho personas. En los primeros siete meses de la mina, se extrajeron 150 toneladas de mineral, 100 toneladas de las cuales se enviaron a Inglaterra. [4] Un hotel cercano llamado The Miner's Arms proporcionó alojamiento y provisiones a los visitantes de la mina y la región. [6] Peachey murió en 1850, pero el trabajo en la mina continuó. La mina fue abandonada debido a una combinación de administración "extravagante", la imposición "ridículamente alta" de regalías y mineros que buscaban perspectivas más lucrativas durante la fiebre del oro victoriana de 1851. [3]
El campo, que incluía las minas adyacentes Wheal Gawler y Glen Osmond , disfrutó de un breve resurgimiento en 1888. [7] En este momento, la operación estaba dirigida por el Capitán Rowe, [8] y el secretario de la mina era el Sr. H. Conigrave. . [9] Un informe sobre la mina de 1888 se refirió a la mina con el nombre alternativo de "veta de Peachey". [10]