La Autoridad de Exportación de Trigo ( WEA ) se estableció el 1º de julio de 1999 como parte de la reestructuración de la antigua Junta de Trigo de Australia, propiedad del gobierno, en preparación para su venta como AWB Limited . Se consideró que varias de las tareas realizadas por la anterior Junta Australiana del Trigo no serían apropiadas para un organismo de propiedad privada; así, se estableció la WEA. El papel de la WEA fue determinado por la Ley de Comercialización de Trigo de 1989 y sus operaciones fueron financiadas por un cargo sobre las exportaciones de trigo de Australia.
La WEA estaba controlada por una junta directiva de cinco miembros, nombrados por un período de hasta tres años por el Ministro de Agricultura, Pesca y Silvicultura. Fueron apoyados por una Secretaría de Canberra de 16 personas, encabezada por un Director Ejecutivo. La WEA era una agencia bajo la Ley de Corporaciones y Autoridades del Commonwealth de 1997.
La WEA tenía dos funciones principales, incluida la supervisión y la presentación de informes al gobierno y los productores sobre el desempeño de AWB (I) en la gestión del Fondo [de trigo] Nacional. Esto se hizo mediante un informe comercial confidencial al Ministro y un informe público, conocido como Informe de Productores.
A través de su segunda función, la WEA también consideró solicitudes de exportación de partes distintas de AWB (I) [conocidas como exportadores que no son AWB (I)] para exportar trigo de Australia, generalmente en sacos y contenedores. Desde el 17 de agosto de 2007, se ha liberalizado la exportación de trigo en sacos y contenedores. Las exportaciones no AWB (I) están permitidas en volúmenes limitados para proteger la integridad del Fondo Nacional y representan aproximadamente el 4% de las exportaciones totales.
En diciembre de 2006, el Gobierno enmendó la ley que transfirió el poder de veto sobre las exportaciones a granel de AWB (I) al Ministro, de forma temporal hasta el 30 de junio de 2007. Desde entonces, se ha prorrogado hasta finales de junio de 2008. El Gobierno estableció entonces un Comité Consultivo de Comercialización de Exportaciones de Trigo que consultó con productores de trigo en toda Australia y presentó sus conclusiones al gobierno el 29 de marzo de 2007. El gobierno está utilizando este informe como base para su consideración de nuevos acuerdos de comercialización de exportaciones de trigo.
En el curso de la investigación de Cole sobre las acusaciones de que AWB pagó sobornos al régimen de Saddam Hussein en Irak por envíos de trigo en el marco del Programa de Petróleo por Alimentos de las Naciones Unidas, se reveló que la junta de la WEA, al escuchar las acusaciones a través de los medios de comunicación, pidió a AWB (I) que les mostrara los contratos de venta de trigo de Irak. La WEA tenía poderes y recursos limitados, muy por debajo de los de la Investigación Cole, y su examen del material que le proporcionó AWB en ese momento no reveló información de interés. Durante la investigación, la Junta de cereales de Iraq dejó de tratar con AWB. Esto resultó en el establecimiento del consorcio Wheat Australia para exportar trigo a Irak en 2006, con la aprobación especial de la WEA y el gobierno australiano. Los acuerdos temporales de exportación de trigo permiten a otros exportadores solicitar autorizaciones para exportar a granel. Sin embargo, de 77 solicitudes recibidas por la WEA desde diciembre de 2006, solo dos habían sido aprobadas a fines de marzo de 2007.