When Eight Bells Toll es una novela narrativa en primera persona escrita porautor escocés Alistair MacLean y publicada en 1966 . Marcó el regreso de MacLean después de una brecha de tres años, luego de la publicación de Ice Station Zebra (1963), tiempo durante el cual dirigió varios restaurantes. [1] [2]
When Eight Bells Toll combina los géneros de novela de espías y novela policiaca . MacLean recurre a su propia experiencia escocesa para retratar con autenticidad el clima accidentado, la gente y el terreno del oeste de Escocia.
Cinco cargueros han sido secuestrados en el Mar de Irlanda ; barcos que transportaban grandes cantidades de piedras preciosas y lingotes de oro. Las tripulaciones aparecen más tarde, pero los barcos han desaparecido. Claramente, los secuestradores están obteniendo una inteligencia impecable. El Servicio Secreto Británico, bajo el mando del Contraalmirante Sir Arthur Arnford-Jason (conocido como "Tío Arthur") ha colocado agentes en los barcos, pero solo los capitanes del barco saben de su presencia. Cuando no se recibe ninguna palabra de los agentes, Phillip Calvert (quien narra la historia) y Hunslett son enviados a investigar.
Se las arreglan para rastrear el último barco secuestrado, el Nantesville , que lleva £ 8 millones en lingotes de oro , hasta las Tierras Altas de Escocia y la tranquila ciudad portuaria de Torbay en la isla de Torbay (con el modelo de Tobermory , en la isla de Mull ). Con el pretexto de ser biólogos marinos en un proyecto de la UNESCO , viajan en el Firecrest, una lancha a motor aparentemente normal pero muy especialmente equipada. Calvert aborda el barco al amparo de la noche y descubre que los dos agentes plantados a bordo han sido asesinados. Su principal sospechoso es el magnate naviero chipriota Sir Anthony Skouros, cuyo yate de lujo, Shangri-La , también está anclado en Torbay.
Calvert apenas escapa de los secuestradores asesinos y regresa a su barco. Pero a altas horas de la noche, son abordados por policías locales y hombres vestidos de civil que afirman ser funcionarios de aduanas en busca de información sobre productos químicos robados. Después de la búsqueda y su partida, descubre que la potente radio bien oculta del barco ha sido saboteada.
Mientras busca en el área circundante en un helicóptero Fleet Air Arm , Calvert se encuentra con los ocupantes de un castillo , Lord Kirkside y su hija adolescente Susan, quienes claramente lo quieren lejos del castillo, y un feroz local armado con armas en su isla privada. .