El mielero de nuca blanca ( Melithreptus lunatus ) es un ave paseriforme de la familia Meliphagidae nativa del este de Australia . Se ha demostrado que las aves del suroeste de Australia son una especie distinta, el mielero de Gilbert , y las aves del este están más estrechamente relacionadas con el mielero de cabeza negra de Tasmania. Una de varias especies similares de mieleros de cabeza negra del género Melithreptus , habita en bosques secos de eucaliptos esclerófilos . Su dieta se compone de néctar de diversas flores y también se alimenta de insectos.
El mielero de nuca blanca fue descrito originalmente como Certhia lunata por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1802. [2] El epíteto específico se deriva del latín luna , que significa "luna"; esto se refiere a la marca blanca en forma de media luna en su nuca. Es un miembro del género Melithreptus , con varias especies de tamaño similar y (aparte del mielero de cabeza marrón ) apariencia de cabeza negra, en la familia de los mieleros , Meliphagidae . El siguiente pariente más cercano fuera del género es el mielero de cara azul , mucho más grande, pero igualmente marcado . [3] Más recientemente, el análisis de ADN ha demostrado que los mieleros están relacionados con Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas, currucas, picos espinosos, etc.) australianos y Maluridae (reyezuelos australianos) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [4]
El mielero de Gilbert , que se encuentra en el suroeste de Australia Occidental , fue descrito inicialmente como una especie separada por John Gould en 1844, [5] antes de ser reclasificado como una subespecie del nuca blanca durante muchos años. Sin embargo, un estudio molecular publicado en 2010 demostró que había divergido antes de la división de las poblaciones en el este de Australia en mieleros de nuca blanca y de cabeza negra . [6]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado "melero de nuca blanca" como el nombre común oficial de la especie . [7]
Un mielero de tamaño mediano, de 13 a 15 cm (5 a 6 pulgadas) de largo, es de color verde oliva arriba y blanco abajo, con la cabeza, la nuca y la garganta negras, una mancha roja sobre el ojo y una media luna blanca. parche en forma en la nuca. Es más delgado que otras especies similares. Los juveniles tienen coronas parduscas y una base del pico anaranjada. Su llamada es mjerp mjerp . [8]
Se encuentra en bosques y bosques de eucaliptos. Su dieta se compone principalmente de néctar de una variedad de flores, complementada con insectos y otros invertebrados.