Gallina de cuello blanco
El gallinero de cuello blanco ( Picathartes gymnocephalus ) es un ave de tamaño mediano de la familia Picathartidae , con cuello y cola largos. También conocido como picathartes de cuello blanco , este paseriforme se encuentra principalmente en áreas boscosas rocosas en altitudes más altas en África Occidental desde Guinea hasta Ghana . Su distribución es irregular, con poblaciones a menudo aisladas unas de otras. El rockfowl normalmente elige vivir cerca de arroyos e inselbergs . No tiene subespecies reconocidas, aunque algunos creen que forma una superespecie con elGallina de roca de cuello gris . El rockfowl de cuello blanco tiene partes superiores de color negro grisáceo y partes inferiores blancas. Su cola inusualmente larga, de color marrón oscuro, se usa para mantener el equilibrio y sus muslos son musculosos. La cabeza casi no tiene plumas, y la piel expuesta es de color amarillo brillante, excepto por dos grandes manchas negras circulares ubicadas justo detrás de los ojos. Aunque el ave suele estar en silencio, se conocen algunas llamadas.
Estas aves de roca se alimentan principalmente de insectos, aunque los padres alimentan a sus crías con pequeñas ranas. Una estrategia de alimentación consiste en seguir a los enjambres de hormigas guerreras Dorylus , alimentándose de los insectos expulsados por las hormigas . Los rockfowl se mueven a través del bosque principalmente a través de una serie de saltos y saltos o vuelos cortos en la vegetación baja. Esta especie rara vez vuela largas distancias. El rockfowl de cuello blanco es monógamo .y las parejas anidan solas o cerca de otras parejas, a veces en colonias con hasta ocho nidos. Estos nidos están construidos con barro formado en una copa profunda y están construidos sobre superficies rocosas, generalmente en cuevas. Dos huevos se ponen dos veces al año. Aunque las aves se reproducen en colonias, el infanticidio es bastante común en esta especie, y las aves de roca intentan matar a las crías de otras parejas. Los polluelos maduran en aproximadamente un mes. Esta ave es longeva.
Esta especie está clasificada como Vulnerable ya que sus poblaciones fragmentadas y en disminución están amenazadas por la destrucción del hábitat. Se están realizando esfuerzos de conservación en partes de su área de distribución en forma de protección del hábitat, esfuerzos educativos y nuevas leyes. Algunos de los pueblos indígenas de Sierra Leona consideraban a la especie como protectora del hogar de sus espíritus ancestrales. Este pájaro de roca es considerado una de las aves más deseables de África por los observadores de aves y es un símbolo del ecoturismo en toda su área de distribución.
