White City (a veces catalogado como White City Amusement Park en anuncios impresos) fue un área recreativa ubicada en las áreas comunitarias de Greater Grand Crossing y Woodlawn en el lado sur de Chicago desde 1905 hasta la década de 1950. [1] En el momento de su inauguración, el 26 de mayo de 1905, se afirmó que era el parque más grande de su tipo en los Estados Unidos. [2] Contribuyó al estatus de Chicago como la ciudad con más parques de atracciones en los Estados Unidos hasta 1908. [3] Finalmente presentó al mundo el Goodyear Blimp , que se ensambló por primera vez en el parque.[4]
Fondo
El tiempo una vez usó el parque como punto de referencia para la ciudad de Chicago. [5] El parque estaba ubicado en 63rd Street y South Park Avenue (ahora Martin Luther King, Jr. Drive) y cubría catorce acres de tierra con jardines y senderos para pasear. Había varios edificios, todos alineados con luces blancas, de donde el parque tomó su nombre. Uno de los edificios albergaba un salón de baile con una pista de baile lo suficientemente grande para 1,000 bailarines. [2] El parque tenía una torre que se podía ver a 24,1 km (15 millas). [4] El College Inn, un restaurante, tenía capacidad para 2.500 comensales a la vez. [2] "Ciudad Blanca" fue también el nombre asociado con el paisajismo y la arquitectura de la Exposición Mundial de Columbia , celebrada cerca del mismo lugar en 1893 porque los edificios de la exposición usaban yeso de París y estaban pintados de un blanco tiza. [6] [7] En su mejor momento, el parque rivalizaba con Coney Island como modelo para los arquitectos, diseñadores y planificadores de parques de atracciones de todo el mundo. [8] No habíaboleto de admisión general , y los clientes compraron boletos para usar cada una de las características del parque. [9]
Historia temprana
Originalmente, White City se concibió como Dreamland , un parque en Coney Island , Brooklyn , que fue ampliamente elogiado por sus increíbles espectáculos. [10] El ambicioso plan del parque enfrentó obstáculos. Los periódicos informaron sobre la prisa por la construcción, que provocó un incidente en febrero de 1905 cuando tres yeseros cayeron 7,6 m (25 pies) de un andamio mientras trabajaban en un techo. [11] Después de que el parque se abrió, hubo una ocasión en que un paseo falló; un cliente murió y otros dos clientes resultaron heridos. [12] Un año después, la montaña rusa del parque también funcionó mal, hiriendo a doce personas. [13] La operación del nuevo parque parecía tan segura como parques similares, y casi desde el principio, White City fue muy bien recibida. La ciudad experimentó un aumento dramático en el número de pasajeros en el transporte público que llevó a la gente a White City. En agosto de 1905, el número de pasajeros en el tren South Side 'L' aumentó en 11,000 tarifas con respecto al número de pasajeros del año anterior, un aumento directamente atribuido a la apertura del parque. [14]
Los artículos de los periódicos de los años cincuenta y sesenta asociaban el parque con un propietario llamado Aaron Jones, un empresario de Chicago que había sido un exitoso operador de un negocio de arcade de un centavo. Jones había visitado la Exposición Mundial de Columbia de 1893 y quedó tan impresionado que aspiraba a crear un parque de diversiones similar. [15] A principios de 1905–1915, los periódicos habían dicho que los propietarios eran dos hermanos de Chicago, Morris y Joseph Beifeld. Morris fue llamado con frecuencia el presidente de la corporación que operaba el parque, y el censo de los Estados Unidos de 1910 establece que él es el presidente del parque de atracciones White City. Los artículos de los periódicos que informaban de la disminución del negocio en 1911 llamaban a Morris el "Presidente de la Compañía de Construcción de la Ciudad Blanca, que opera el parque de atracciones de Chicago". [16] Joseph era el propietario del Hotel Sherman (originalmente llamado Sherman House), pero en un artículo sobre los millonarios que se hicieron a sí mismos, el Chicago Tribune señaló que no solo era un magnate hotelero, sino "el principal accionista de White City Amusement y Compañía de construcción." [17] También en 1907, el Tribune se refirió a los ejecutivos del White City Amusement Park como "el presidente Joseph Beifeld, el tesorero Aaron J. Jones y el director general Paul D. Howse". [18] El Sr. Howse había sido periodista en Chicago, y su obituario del 10 de julio de 1933 declaró que él era uno de los fundadores de White City y su primer gerente general.
La entrada costaba diez centavos en los primeros años, y los anuncios en los periódicos indicaban que White City estaba abierta con lluvia o sol. Cuando hacía buen tiempo, los clientes podían disfrutar "... de la espaciosa plaza, los deportes al aire libre y las diversiones", y si hacía mal tiempo, había "... el excelente espectáculo de vodevil, el incendio de Chicago, ... las incubadoras de bebés". , [y] el espectáculo de animales salvajes ... " [19] En agosto de 1906, la lista de características del parque incluía: el espectáculo de animales salvajes entrenados de Big Otto, los recorridos por el mundo de Hale , los dirigibles voladores, el templo de la quiromancia, los paisajes escénicos Ferrocarril, viaje a Marte, incubadoras de bebés, cocina eléctrica, la ciudad de los enanos y los toboganes. [20]
La información del parque mencionaba una pequeña noria que tenía seis vagones y un ferrocarril en miniatura. [21] El parque también contó con el primer paseo Shoot-the-Chutes en Chicago. [22] [23] También contó con una montaña rusa y los Garden Follies Dancers. [23] El parque presentaba conciertos al aire libre con regularidad, [24] y tenía una pista de patinaje . [25] El parque albergaba espectáculos burlescos , [26] y artistas como Annette Kellerman , Bill Cody y Sophie Tucker se presentaban en el parque con regularidad. [4] [27] Los espectáculos aeronáuticos temerarios de artistas como Horace Wild también eran comunes en el parque. [28]
Midget City fue una exhibición popular que contó con 50 hombres y mujeres que tenían enanismo ; en ese momento, la palabra que se usaba para describirlos era " enanos " , y trabajar en el circuito de carnaval era uno de los pocos trabajos que tenían. La exhibición mostraba una ciudad en miniatura, con un alcalde en miniatura e incluso caballos en miniatura. También fue popular la exhibición "Chicago Fire", que contó con una exhibición descrita como una reproducción fiel del incendio de la ciudad: "... una exhibición panorámica ... en miniatura, con todas las adiciones de efectos realistas de fuego y humo y desmoronamiento de edificios ... " [29]
A partir del verano de 1906, el periódico Chicago Tribune utilizó White City para realizar un beneficio anual para los hospitales de Chicago, y las ganancias se destinaron a ayudar a los bebés que necesitaban atención. Además de las exhibiciones regulares, hubo bandas conocidas del día que vinieron a actuar: por ejemplo, en agosto de 1907, los Kilties, una banda canadiense que tocaba música escocesa, interpretó música folclórica tradicional escocesa y bailes folclóricos. [18] La exhibición de incubadoras de bebés, una característica de varias otras ferias y parques de esa época, atrajo mucha atención y muchas donaciones. Hay evidencia de que se exhibieron bebés pequeños en White City desde los primeros días del parque. Las historias de la lucha por la supervivencia de estos llamados "bebés incubadoras" llegaron incluso a los periódicos de la costa oeste. (Por ejemplo, la historia de un bebé de 1 libra y 4 onzas de Indiana, llamado "El bebé más pequeño del mundo", se escribió en el San Francisco Chronicle , 20 de julio de 1905, p. 2) En ese momento , no todos los hospitales tenían incubadoras, y el Chicago Tribune fue uno de los periódicos que utilizaron las pantallas de Baby Incubator para recaudar dinero para que todos los hospitales del área de Chicago las tuvieran. [30] En 1908, otro parque de atracciones de la zona, Riverview Park , también participó en esta causa. [31] Desde 1906 hasta 1920, un médico, identificado en algunas fuentes simplemente como " Dr. Couney ", y en otros lugares como Dr. MA McConey o Dr. MA Couney [32] mantuvo una exhibición de una incubadora en la que se cuidaba a bebés vivos. , incluida la hija del editor del Chicago Tribune . [1]
En octubre de 1910, White City sirvió como hogar de una importante cruzada evangelística cristiana. El Dr. J. Wilbur Chapman y el Sr. Charles M. Alexander hicieron uso del salón de baile, que tenía capacidad para casi 4000 personas, y trajeron consigo un coro de varios cientos de personas. Los evangelistas planearon hacer apariciones por toda el área de Chicago durante el mes, pero querían hacer algo muy memorable para comenzar su avivamiento . Sintieron que Ciudad Blanca era el lugar para lanzar la cruzada de una manera muy espectacular. [33]
A finales de septiembre de 1911, White City experimentó un grave incendio, ya que las llamas arrasaron la sección sur del parque. Los informes de los periódicos dijeron que comenzó en un área de almacenamiento cerca del ferrocarril y atrajo a una gran multitud. Un fuerte viento del norte mantuvo el fuego contenido en la parte trasera del parque, lo que evitó que una torre cercana de 200 pies en el centro del paseo marítimo fuera destruida. Los bomberos pudieron apagar el fuego sin que nadie sufriera lesiones graves. El ferrocarril escénico y la mitad de la Figura 8 se llevaron la peor parte del daño. [34]
Durante los primeros años de la década de 1920, el parque continuó participando con beneficios de caridad. Un columnista de consejos del Chicago Tribune cuyo seudónimo era "Sally Joy Brown" patrocinó un evento para niños a partir de 1923. La columna de Sally Joy se había hecho famosa por conseguir que los lectores hicieran buenas obras para ayudar a los pobres, e incluso los niños solían participar en dar una mano. Ahora, el periódico quería brindar acceso gratuito al parque a 100 niños y niñas afortunados que enviaron las mejores cartas explicando por qué querían venir a la fiesta de Sally y pasar un día en White City. Muchos de los niños que respondieron nunca habían estado en un parque de diversiones. Este contenido continuó hasta principios de la década de 1930, cuando la "Sally Joy" de esa época era una mujer llamada Anna Nangle. [35]
White City sirvió como lugar de reunión y punto de partida del primer Goodyear Blimp , llamado "Wingfoot Air Express". [4] Tanto BF Goodrich como Goodyear Tire and Rubber Company ensamblaron dirigibles en el parque para la Marina de los Estados Unidos . [4] Un dirigible dio servicio al parque, trayendo pasajeros desde el Grant Park de Chicago . El 21 de julio de 1919, el dirigible se estrelló contra el edificio Illinois Trust & Savings en LaSalle Street , matando a doce e hiriendo a veintiocho. [36] El piloto, John A. Boettner, fue salvado por su paracaídas. Fue arrestado, pendiente de una investigación de la tragedia, pero luego fue liberado sin cargos. [37] Este accidente resultó en el cierre de la pista de aterrizaje de Grant Park y la creación del Chicago Air Park (actualmente Aeropuerto Internacional Midway).
Hubo otro incendio en el parque a principios de julio de 1925, y aunque causó algunos daños, fue contenido sin lesiones graves. [38] Sin embargo, un incendio posterior en junio de 1927 fue mucho más grave. Comenzando en el salón de baile, se extendió e hizo más de $ 200,000 en daños; la torre que no resultó dañada en el incendio de 1911 finalmente fue destruida en este incendio. Algunos historiadores creen que el incendio de 1927 marcó el comienzo del fin del parque. [15]
Historia posterior
White City había experimentado problemas financieros periódicos porque la asistencia dependía de la economía. Ya en 1915, se había planteado la cuestión de si se renovaría el contrato de arrendamiento del parque, pero finalmente el propietario, el magnate de los negocios de Chicago J. Ogden Armor , lo renegoció y el parque permaneció abierto. [39] Pero la Depresión , junto con los problemas en curso de los incendios de 1925 y 1927, tuvo un impacto muy negativo en la Ciudad Blanca. Aunque 1930 todavía no fue tan malo para White City, [40] con cada año sucesivo, la asistencia disminuyó, y para 1933, la compañía que lo operaba no pudo pagar los impuestos adeudados, lo que provocó que el parque se colocara en quiebra. . [4]
White City continuó deteriorándose hasta que fue condenada en 1939 y sus instalaciones fueron subastadas en 1946. [23]
En 1945, el terreno en el que había estado White City fue designado para un desarrollo cooperativo de viviendas para afroamericanos. La ironía, como señalaron rápidamente reporteros de periódicos negros como el Chicago Defender , fue que la historia del Parque de Atracciones de la Ciudad Blanca había sido una segregación de facto. Los negros no se animaron a asistir durante los primeros años del parque. Ya en 1912, se habían comentado que el nombre "Ciudad Blanca" era muy apropiado, dado que parecía ser un parque para los blancos, y donde los negros servían como objeto de burla: un juego se llamaba el "Africano Dip ", y se trataba de clientes que lanzaban proyectiles a la cabeza de una persona negra y trataban de golpearlo. [41] Los columnistas negros estaban furiosos de que algunos hombres negros aceptaran voluntariamente este tipo de trabajos. [42] Las políticas de admisión se desagregaron cuando el vecindario cambió y más personas de color residían cerca. El desarrollo de viviendas se llamaría Parkway Gardens, y en ese momento, se vio como una señal esperanzadora de que un vecindario abandonado tendría nuevas viviendas. [43]
Las mismas políticas anti-negros que habían acosado al parque de diversiones también se aplicaron a la pista de patinaje del parque. La pista todavía estaba abierta, y durante la década de 1940, se convirtió en el lugar de manifestaciones y peleas mientras los negros luchaban por su derecho a patinar en interiores. [25] En 1942, el Congreso de Igualdad Racial participó en una de estas manifestaciones. [44] En 1946, el Congreso de Igualdad Racial demandó a la administración de la pista, diciendo que estaba violando la Ley de Derechos Civiles de Illinois. [45] Finalmente, la pista de White City se eliminó y cambió su nombre a Park City. La pista de Park City cerró en 1958. [44]
Hoy en día, el parque de atracciones White City, que alguna vez fue considerado igual a otros parques de principios de siglo como Coney Island , está casi olvidado; pero en su apogeo, se la conocía como "la ciudad de un millón de luces eléctricas", porque su torre era una vista asombrosa que se podía ver a 15 millas. [46]
Ver también
- White City (parque de atracciones)
Referencias
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enlaces externos
- White City en la base de datos de la montaña rusa
- Parque de atracciones White City 1905-1933. Álbum de fotos y 32 artículos publicitarios originales de 1905 , Biblioteca de investigación digital de la historia de Illinois
Coordenadas :41 ° 46′44 ″ N 87 ° 37′01 ″ O / 41,779 ° N 87,617 ° W / 41,779; -87.617