Whitehaven , Cleator and Egremont Railway fue una compañía ferroviaria inglesa que construyó y operó un ferrocarril de vía estándar en Cumberland , Inglaterra , con la intención de abrir el campo mineral de hematites al sureste de Whitehaven . Se abrió al tráfico de mercancías en 1855 y al tráfico de viajeros en 1857.
En diciembre de 1853 se emitió un prospecto para la empresa que promocionaba el ferrocarril. [1] La línea debía recorrer cuatro millas y media desde un cruce con Whitehaven and Furness Junction Railway en Mirehouse, dos millas al sur de Whitehaven hasta Egremont a través de Moor . Row y minas de mineral de hierro en Bigrigg y Woodend; un ramal de dos millas iría desde Moor Row hasta Frizington, [a]al servicio de una ferretería en Cleator Moor y una variedad de minas de mineral en el distrito. La línea contó con el apoyo de los principales terratenientes (incluido el conde de Lonsdale) y se predijo que sería muy rentable. Se afirmó que se emplearon de quinientos a seiscientos carros para transportar más de cien mil toneladas de mineral al año extraído en el área que el ferrocarril serviría a Whitehaven; debido a este tráfico, el alquiler anual de la puerta de peaje en Hensingham había aumentado de £ 820 al año a £ 2770 al año durante la década anterior [1]
Se obtuvo una ley el verano siguiente y el trabajo comenzó rápidamente en la sección Mirehouse-Frizington; en diciembre de 1855 fue posible pasar un tren de prueba sobre esto, prestando especial atención a la demostración de que los trenes podían detenerse y ponerse en marcha de manera segura en la empinada subida de Mirehouse a Moor Row. [3] La apertura para el tráfico general de minerales siguió en enero de 1856; la seguridad del empinado descenso a Mirehouse se vuelve a insistir en un informe contemporáneo: "Esta pendiente se descendió a una velocidad de seis millas por hora sin la aplicación de ningún freno excepto para el motor. Esto es suficiente para disipar cualquier duda que puede haber sido considerado por cualquiera con respecto a la dificultad que surge de la pendiente en esta sección de la línea ". [4]La sucursal de Egremont estaba lo suficientemente completa en mayo de 1856 como para que los directores hicieran un recorrido de inspección de toda la línea [5], pero una inspección de la línea realizada por la Junta de Comercio en agosto de 1856 insistió en un mejor alojamiento en la estación Corkickle de Whitehaven & Furness y un acuerdo más permanente con W&FJR antes de que se puedan autorizar los servicios de pasajeros. [6] [7] El WC&ER contribuyó con £2000 para el trabajo requerido y el acuerdo con el W&FJR se extendió a diez años. [8] Las ceremonias formales de inauguración tuvieron lugar el 16 de julio de 1857, pero los servicios de pasajeros habían estado funcionando desde principios de mes. [9]En la última semana de julio de 1858, WC&ER transportó alrededor de 6.400 toneladas de mineral, tres cuartas partes de las cuales se enviaron a Gales a través del puerto de Whitehaven, a pesar de su suministro inadecuado para la exportación de mineral. [10] Un terraplén se derrumbó en Woodend en octubre de 1858, [11] un viaducto contiguo fue luego condenado debido al hundimiento de la minería y (enero-febrero de 1859) los servicios en el ramal de Egremont terminaron en Woodend mientras que la sección sospechosa del viaducto fue reemplazada por un terraplén. [12] El ferrocarril era tan rentable que se decidió pagar el coste de 500 libras esterlinas con los ingresos corrientes, lo que aún permitía un dividendo provisional del 4 % durante la primera mitad de 1859. [13]En 1862, los servicios de la sucursal de Frizington terminaron en Cleator, nuevamente debido al hundimiento. [14]